第十一章 暴风雨（第2/6页）

第二，如果正好相反，降雨已经持续了很长时间，气压计的水银柱开始缓慢而有规律地上升，那么极可能天气要转晴了。而且，气压计的水银柱上升的时间与天晴的时间间隔越长，那么晴天持续的时间也相应越长。

第三，在以上两种天气变化中，如果随着天气的变化，气压计的水银柱迅速出现上升或下降，那么刚刚变化的天气是不会持续很长时间的。

第四，如果气压计的水银柱在两三天内或更长的时间内逐渐而持续上升，那么表明天气即将转晴，即使目前正阴雨绵绵。反之亦然。不过，如果在雨天气压计的水银柱连续上升了几天，然后在天气转晴后水银柱又立刻开始下降，这就说明晴朗的天气很快就要发生变化。反之亦然。

第五，在春秋两个季节，气压计上的水银柱突然下降说明即将出现大风天气。夏天，如果在炎热的天气水银柱突然下降，那么说明即将出现暴风雨。冬天，在结冰的日子里，如果气压计的水银柱突然下降，说明风向即将发生改变，同时可能还会伴随着大雨和解冻。如果在结冰的天气持续了很长一段时间后，气压计的水银柱突然上升，那说明天空即将出现大雪。

第六，气压计的水银柱如果快速上下波动，并不表示天气将要放晴或者转阴。只有缓慢而持续的上升或下降，才具有准确的预测意义。

第七，在秋末时节，如果在持续的风雨天气之后，气压计的水银柱开始上升，这表示北风即将吹起，而冰冻的日子即将来临。

这就是气压计这个珍贵的仪器所表示的一般天气常识。

迪克·桑德对这些常识了解得非常清楚。在这几年的水手生涯中，他亲自经历过这些自然现象，因此这些宝贵的经验足以使他应对海上的天气变化。

其实，将近2月20日，气压计上的水银柱变化已经引起了年轻的见习水手的注意，他每天都会多次仔细查看气压计的细微变化。是的，气压计的水银柱开始缓慢而持续下降，这预示着即将出现降雨。可是迟迟不见这场雨的到来，于是迪克·桑德知道糟糕的雨天将会持续很久。事实一定是这样。

在这个季节，海上的雨天往往预示着强烈的大风。事实上，大风已经刮了起来，而且风速达到了每秒60英尺的速度，也就是说每小时31英里。

迪克·桑德不得不采取了必要的预防措施，尽力避免流浪者号的桅杆和风帆在大风中受到损坏。

他命人将前桅顶帆、主桅顶帆和第一斜桅三角帆卷了起来，他又决定将前桅第三方帆收起来，然后再将前桅第二方帆收帆。

最后这项工作由一队没有工作经验的船员一起操作，的确比较困难，但是不能再犹豫了，而且也没有人犹豫不决。迪克·桑德和巴特、奥斯汀一起爬上了前桅的桅杆，非常困难地收起了前桅第三方帆。如果时间不是如此紧急，迪克·桑德应该让两根帆架留在桅杆上。可是，在大风即将来临的情况下，有可能要加固桅杆，甚至将它拆下来，所以他将那两根帆架卸下来放到了甲板上。的确，大家都非常清楚，当大风非常猛烈的时候，不仅要收起船帆，而且还要减少桅杆的数量，这样可以最大限度地减轻轮船的负担，而轮船顶部的受力减小，将会减轻轮船的剧烈起伏和摇摆。

第一项工作完成了——它花费了两个小时——迪克·桑德和他的同伴又开始拆除帆架的工作，以减轻桅杆的负担。流浪者号不像现在大多数新式帆船那样，设有方便调整操作的双层桅杆，因此他们只能按照传统的方法进行操作，也就是说，他们必须爬上绳梯来回走动，收起被风吹歪了的船帆，然后将它们卷起来用帆绳牢牢绑好。这项工作操作起来非常困难，不但费时费力，而且很危险，不过工作成效非常好，因为桅帆的负担减轻之后，它承受的风力就会小得多，那么这艘纵帆船的负担也就会明显减轻了。