第三部 荒岛的秘密 第九章（第2/4页）

“潘克洛夫，难道你认为匪徒们不会杀死他吗？”吉丁·史佩莱问。

“若是对他们有利，他们当然不会杀掉他。”

“难道你认为艾尔通与他们过去的党羽一见面，就会把我们对他的好处忘掉……”

“那谁又能知道呢？”这种可耻的想法他也觉得有些说不出口，所以说的时候吞吞吐吐的。

“潘克洛夫，”史密斯一把抓住了水手的手臂，“你这个想法很坏，若你再继续说下去，只会让我更为痛心。我敢保证艾尔通是绝对忠实可靠的。”

“我也敢保证艾尔通是忠实的。”通讯记者急忙补充。

“抱歉，史密斯先生，是我错了，”潘克洛夫说，“我这样毫无根据的想法实在糟糕，可我也没有办法，成天被关在畜栏里只能让我晕头转向，烦得要命，我从未像这样不安过。”

“潘克洛夫，要有耐心，”工程师说，“亲爱的史佩莱，还有多久我们才能把赫伯特抬回‘花岗石宫’去呢？”

“赛勒斯，现在还很难说，”通讯记者回答，“现在稍有不慎引起的后果就会很严重。可他现在正一天天好转起来，若体力持续增加，那自今天起，我们等到八天之后再看看吧！”

八天之后，换言之，也就是要推迟到十二月初才能回到“花岗石宫”去。春天已过去了两个月。气候开始热了起来。荒岛上森林的枝叶已长得相当茂盛，收割的季节也快到了。所以，回到眺望岗的高地之后，除了按原计划彻底探索荒岛之外，还要下地去干重活。

从这一点就能看出，居民们这样在畜栏里困守下去，将遭受非常严重的损失。

虽然他们的内心很焦急，但在这种环境里也不得不作出让步。

通讯记者有一两次冒险跑到了栏外的路上，巡视着栅栏的周围。托普在他身边，吉丁·史佩莱扣紧扳机，随时准备迎战任何可能出现的危险。

他未曾遇到麻烦，也未曾发现什么可疑的踪迹。但凡有一点危险，托普就会给予他警告，可既然它没有什么反应，就说明此时并没有什么可顾虑的，罪犯们大概是去荒岛的其他地方了。

吉丁·史佩莱在11月27日那天进行了第二次侦察，他去了山的南部，冒险往森林里深入了四分之一英里。这次他觉得托普好像闻到了什么。它不再像从前那么漫不经心，而是在野草和灌木中间来回乱跑搜索着，似乎是闻到了什么可疑的东西。

吉丁·史佩莱跟在托普后面鼓励着它，提醒它多注意，自己则躲在树后留神监视，随时准备扣动扳机。托普所闻到的或者并非人类。因为从过去的习惯来看，若是人，它就会发出低沉地怒吼。现在它没有发出怒吼，就说明附近并无危险，也没有危险将到来的迹象。

可通讯记者还是小心地跟在托普的后面，过了大概有五分钟的时间，托普还在搜索。突然，托普跑向了一棵枝叶茂密的灌木，从那里衔出一块破布。

托普找到的这块破布非常肮脏。史佩莱立刻带着它回到了畜栏。居民们仔细一看，发现这快破布竟是从艾尔通背心上撕下来的毡子，正是“花岗石宫”工场里生产出的独一无二的产品。

“潘克洛夫，你瞧，”史密斯说，“罪犯们是硬把艾尔通架走的，他曾反抗过，你还怀疑他吗？”

吉丁·史佩莱扣着扳机，随时准备迎接任何危险

“史密斯先生，我早已不怀疑了，”水手回答，“我早已后悔不该有这样的怀疑！可我认为能通过这件事得出一个结论。”

“什么样的结论？”通讯记者问。

“艾尔通并非死于畜栏里！他在被架走时曾进行过挣扎，说明他并未死去，或许现在他还活着呢！”

“这的确是有可能的。”工程师沉思着回答。