第三部 第十八章 审问艾尔顿(第3/3页)
哥尼纳凡不死心,只想从他口中问出点什么,可艾尔顿偏偏软硬不吃。他太固执了,固执得令人费解。甚至连少校和巴加内尔也开始相信他的确什么都不知道,这刚好印证了巴加内尔对哈利·格兰特命运的预测。
可是,如果艾尔顿真的毫不知情,他为什么不坦白地说呢?说了,不是对他更有利吗?何必这样死扛着!会不会因为这水手出现在澳洲,就推断哈利·格兰特也一定在澳洲呢?关于这个问题,他们认为只有从艾尔顿那里才能找到答案。
海伦娜夫人见丈夫碰了壁,就想帮丈夫一把,由她出面跟那顽固的艾尔顿谈谈。有的时候,男人做不成的事,或许女人能通过其自身的魅力获得成功。不是流传着这样的一句格言吗?肆虐的风暴让行人把斗篷捂得更紧,然而温暖的阳光却能让人把斗篷解下来。
哥尼纳凡知道自己年轻的妻子十分聪慧,因而让她去自由行事。
3月5日,艾尔顿被带到海伦娜夫人的舱房。玛丽也在场,海伦娜夫人心想说不定这小姑娘的影响比自己更大,因此她不愿意放过任何可以获取成功的机会。
两位女士与那水手长闭门密谈了一个多钟头。究竟他们怎样谈,谈了些什么?两位女士是如何晓之以情动之以理,从那流窜犯口中打探到了哪些事情的真相?问了什么问题?这一切都无从得知。但艾尔顿从二位女士的舱房出来后,海伦娜夫人脸上流露出失望的神情,看来这次谈话并没有什么结果。
因此,当艾尔顿被押出来的时候,水手们拦在路上不是挥拳,就是吼骂。可艾尔顿也只是耸耸肩,毫无畏惧感,这种态度越发激怒了水手们,大伙儿真想揍扁他。最后,蒙格尔斯和哥尼纳凡两人一起出面,才制止了这场公愤。
但是,海伦娜夫人并不认输,她决定要和那个铁石心肠的人斗到底。为了避免他一出来又遭到船员们的攻击,第二天,她亲自上关押艾尔顿的禁闭室去。
这位心地善良、温柔随和的苏格兰女子苦口婆心地同那流窜犯头子谈了两个小时,哥尼纳凡在舱门外急得团团转,一面决心要牢牢把握这个有可能成功的最后机会,一面恨不得冲进去把妻子拉出来,别让她受那份罪。
不过,这一次海伦娜夫人出现在大家面前时,脸上充满了希望。难道她问出了那个秘密,唤起了那块顽石的最后一丝怜悯之心吗?哥尼纳凡还吃不准。而麦克纳布斯看见她走出来却认为成功的可能性不大,不禁一脸怀疑。
然而,海伦娜夫人的确说动了艾尔顿,这一消息很快就传入水手们的耳中。奥比内一声哨声,全体船员都聚集到甲板上来了。
哥尼纳凡赶紧迎上去,急切地问妻子:“他说了吗?”
“没说,”海伦娜夫人回答道,“但是他答应了我的请求,他想见你。”
“啊,亲爱的海伦娜,你成功了!”
“能帮上点忙,也是我应尽的责任,爱德华。”
“你向他许诺了什么?他提出了什么条件?需要我向他作出保证吗?”
“我只承诺他您会尽您所能减轻他应受的惩罚。”
“这样很好,亲爱的海伦娜,”说着,哥尼纳凡爵士命令,“马上带艾尔顿来见我。”
海伦娜夫人在玛丽的陪同下回到了自己的房间,爵士来到方形厅,在那里等候艾尔顿被带上来。
艾尔顿被带到了海伦娜夫人的房间里