第一部 第十八章 寻找水源（第2/5页）

说实在的，晚餐上没有喝的真不爽。无奈之下，只好美美地睡上一觉来弥补这没水喝的不足。巴加内尔整晚梦见的全是水，他看到了无数的急流、瀑布、大河、湖泊、溪流山川，甚至还梦见了一瓶瓶清凉的矿泉水，实际上全是一场美梦罢了。

第二天凌晨6点，塔卡夫、哥尼纳凡、罗伯特3人的坐骑都备好了。给它们喝了最后一份水，尽管水已变味，甚至有点发臭了，但它们还是喝下去了，与其说喝得满意，倒不如说喝得无奈。3人纵身上马，跟大家说了声“再见”就出发了。

“再见！再见！”少校、奥斯丁、威尔逊、穆拉第大家异口同声地喊道。

“想法子找到水，再往回跑！”巴加内尔随后补充了一句。

不一会儿，塔卡夫、哥尼纳凡和罗伯特回头一望，已看不见同伴们了，心里难免有一丝惆怅。

哥尼纳凡一行3人穿过了那片干枯的盐湖区平原，平原上土壤贫瘠，植被稀少，有的只是些不足10英尺高的衰萎的灌木，还有一些印第安人称之为“克拉马莫尔”的木本含羞草和含有苏打成分的梭梭树，疏疏落落。大片的则是盐碱地，在炽热阳光的照耀下，反射出强烈的光芒。这种盐碱地乍看如同大片大片的冰层，但有太阳光照射，没人会误认为那是冰层。晶莹的白色让人眼花缭乱，与烤焦了的干枯地面形成了鲜明的对比，使这片荒漠显露出特别的景观。

前面说过，如果瓜米尼河同样也干涸了的话，他们就不得不往南走七八十英里直到塞拉木塔纳。那儿的地貌与荒凉的盐湖区截然不同，土壤极其肥沃，牧草丰盛，翠色欲滴，那片犹如地毯的牧草一直铺到山脚下树木茂密的森林。那里还生长着一种决明子树，印第安人管这种树叫“艾尔加罗柏”，果子晒干后磨成粉，可做面包，印第安人特别爱吃这种面包。还有破斧树，枝条很长，破斧树可分为白木和红木两种，木质均很坚硬；再一种就是诺杜柏树，这种树易燃，遇火就着，很容易引起森林火灾；还有开满了紫色花朵的“维拉罗”树，形状像金字塔；再就是“旦柏”，高达五六十英尺，像一把大伞，可供大群的牛羊在下面纳凉。阿根廷人曾多次想移居到这个地区来，但因印第安人的仇视始终未能如愿。

这样一个肥沃的地区，人们自然会想到一定有大江大河穿过此地，提供足够的水源。千真万确，那些河流连最旱的季节也不会干涸，问题是要到达河边需往南走130英里。这就是为什么塔卡夫提出先到瓜米尼河去找水的道理，这样，既不离开原定路线，又比到本塔纳山区近很多。

3匹马都很给力。这些聪明的马儿本能地知道主人要它们奔往何方。尤其是陶喀，它不知疲劳和饥渴地像飞鸟一样勇往直前，越过干涸的沼泽，跨过克拉马莫尔灌木丛，不时地发出高兴的嘶鸣声，仿佛在告诉主人一定能成功地找到水喝。虽说哥尼纳凡和罗伯特的坐骑脚步没那么轻快，但受陶喀的影响，也跟在后面不停地奔跑。塔卡夫坐在马鞍上泰然自若，正如陶喀鼓舞着它的旅伴一样，他也以自己的榜样鼓舞着他的旅伴。

塔卡夫常回头看着罗伯特，不时地夸奖他，说他马骑得不错，给他打气。当然，小家伙也确实不错，值得表扬。他已经成为一流的骑手了。

“好样的，罗伯特，”哥尼纳凡说，“瞧，塔卡夫在夸你哩！他很赞赏你，我的孩子。”

“为什么呀，我的爵士？”

“你的马骑得不赖呀。”

“啊！我只是骑得还算踏实罢了。”罗伯特回答，听到别人的称赞，不免有点不好意思。

“骑得踏实就好，罗伯特，而且你还很谦虚，我敢肯定你将来一定能成为一名优秀的骑手。”