第二十四章 阿汝卢吉之役（第4/7页）

皇家舰队进入射程，阿慕国舰队的喀第罗司令便以两盏橙色灯笼为号，下令舰队启用作战队形。小小的灯笼由草编纸糊而成，下方点燃的蜡烛热气蒸腾，将它们飘摇送上天空。

舰队熄灭所有火炬，收起船帆，打开桨孔，修长的战桨入水。

喀第罗司令对自己的好运微微一笑。马拉纳这位披着将军盔甲的皇家税务大臣看来是对海战战术一窍不通。他竟将舰船排布得如此稠密，意欲冒险对阿汝卢吉岛发起夜袭。

由于能见度低，较为沉重的皇家舰船必须缓慢前行，以免彼此相撞。较为轻盈快速的阿慕国战船可以快速穿梭于舰队密布的船只之间，击断其战桨，将燃烧的沥青弹丢上敌方甲板，以此抵消皇家舰队在舰船数量众多方面的优势。

皇家舰队的几位船长似乎也察觉了己方稠密阵形的愚蠢之处。战舰速度减缓，开始反向划桨，远离不断逼近的阿慕国舰队。

“你们已走投无路了，马拉纳。”喀第罗司令燃起四盏红彤彤的灯笼，此为全面进攻之号。四十艘阿慕国舰船全部开始奋勇划桨，追逐正在撤退中的皇家战舰。

不过，十艘庞大的飞船仍在前行，不多久便抵达阿慕国舰队正上方。此时，他们便开始投下火焰弹。

喀第罗对此早有准备。易燃的帆布已经全部收起，部下们还将甲板上的障碍物全部清理干净，覆以一层湿沙，随即全员躲入甲板下方的船舱。这些都是乍国大征服之前便已存在的旧战术。有了湿沙，燃烧的沥青弹四溅开来，发出嘶嘶声，但火势无法散开。不多一会儿，飞船的火焰弹似乎便已投光，也只得跟随舰队撤退的步伐，划桨后退。

皇家舰队如此仓促撤退，不出所料陷入困境。军舰无暇调头，难以精准控制方向。后退过程中，船只彼此相触，速度便降了下来，只等阿慕国舰队的船首冲角与投石器攻来。阿慕战船愈来愈近，有些船长等不及，已经下令朝皇家战舰投射沥青弹与石块，但大多落入水中，敌方毫发无损。

“再耐心些。”喀第罗低语道。但已经无所谓了。阿慕国战船前行速度极快，即刻船首冲角便可撞上皇家舰队。海上眼看即将漂满破碎的桨片与乍国水手及海军的尸首。

喀第罗旗舰旁的战船突然右倾，战桨失去协调一致的秩序，一片混乱。不知何物缠上桨片，战船变作一半腿脚不听使唤的千足虫，在海上原地打起转来。这艘船朝喀第罗倾了过来。

“快闪开！”喀第罗大喊。但旗舰左舷的桨手突然惊呼起来。他们的桨也神秘失控了。桨片似乎困于某种厚重之物，桨手越是用力拉拽，桨片便越是不听使唤。两艘船相撞，发出一声雷鸣般的巨响。混乱中，有些战桨折断了，还有些被从划船者手中扯脱。

阿慕国水军情急之下只得点燃火炬察看损失，喀第罗探头朝船身望去，发现几条小舟，舟上多人正在劈砍他的战船的桨片。

直至此刻，喀第罗才明白马拉纳的计策。

皇家舰队虽然撤退，却留下多只小舟，满载身着黑衣之人，手持带钩渔网。阿慕国舰队经过时，对他们全然未曾察觉。隐匿小舟上的士兵随即便将渔网掷于阿慕国战船桨片上，令桨片缠作一团。阿慕国战船便失去控制，彼此相撞。

飞船再次飘来，又投下新一批致命的沥青弹，甲板上的水军兵士或是四下逃窜寻找掩体，或是尖叫着跳入海水中。皇家舰队此时又朝动弹不得的阿慕国舰队而来，预备发起一场屠戮。

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绮可觅闭上眼睛。她不想再看到阿慕国的战船，如今它们已化作漂浮海上的火舟，也不愿想象溺死兵士的绝望呼喊。

她转身朝觅雨宁城而去。叔祖父珀纳多木王一言未发。应当准备投降了。