第十四章 长官库尼（第3/4页）

“加鲁大人，您的慷慨前所未见。您废除了许多繁重的皇家税目，我按照您的要求制定的新税很轻，又很公平。但目前，税征不上来。祖邸城的商人提心吊胆。他们不确定起义军是否会赢，若是帝国卷土重来，他们便会觉得向您交的税金全都打了水漂。所以他们都在……逃税。”

库尼挠挠脑袋。“军饷当然得发，我也没忘记要给你和所有追随我度过困难的人发薪。但我也不想在守法问题上太过严苛——税吏过分活跃最能激起民愤。”

“加鲁大人所言极是。不过，我有一个建议。”

“请讲。”

“我们就拿餐饮为例。酒楼和小食店逃税的办法便是靠两本账簿。一晚可能赚了一百五十两银子，但给咱们看的账簿上写的进账却只有五十。我们必须想个法子对黑账征税。”

“你打算如何做？”

“我建议你宣布设立新彩票，为祖邸城的幸运自由公民提供奖励。”

“我看不出这和逃税问题有什么联系。”

“有联系，不过是间接的，因为钱都是可替代的。”

“这就是你的好主意？我们得将奖金抬高，才能吸引足够人。城中已经有不少赌场了。我们要如何与他们竞争呢？”

“不，彩票只是个幌子。这彩票不能直接买，而是消费时作为收据发放。每消费一两银子，就可以从商贩处免费获得一张彩票。他们花钱越多，得到的彩票就越多。

“商贩从哪儿搞来彩票呢？”

“从咱们这里买。”

库尼仔细思索一番。这法子看似可笑，但却……有效。

“小柯，你这个人精！”库尼拍拍他的后背，“照此法，商贩就不能在账簿上耍花样了，因为上门的顾客会追着他们按照消费金额索要足够的彩票。既然商户必须从咱们这里买彩票，就只能按照真实利润的比例交钱。”

“就和收税的道理一样。”

“你这是把祖邸城里的所有顾客都变成了咱们的税吏。”库尼想象着瓦苏寡妇得知不能再逃税时脸上的表情，心中几乎产生一丝歉意，“你就没有廉耻吗？”

“我这是从天才那里现学现卖的。大人既是讲求荣誉的流寇，属下为了实现大人的目标，也就只能想些新花样了。”

柯戈和库尼齐声大笑。

库尼并未效仿其马-西金的备战模式。由于对流寇的浪漫幻想早就破灭，他猜测农民们出乎意料推翻乍国统治，被暂时的喜悦冲昏头脑，但其实根本不是训练有素的皇家军队的对手。帝国重整旗鼓、当真开战只是早晚的问题。

“加鲁大人！”库尼出现在祖邸城门附近的训练场，幕如帅气地敬了个礼。

幕如已成为像样的剑士，他在左前臂绑了块盾牌，可与库尼麾下的任何一名流寇媲美。库尼既已拿下祖邸城，幕如便担任了主城门一支守卫小队的队长。

库尼朝幕如挥挥手，示意他稍息。他对幕如的境遇仍然心怀愧疚，对方向他敬礼令他感到有些不好意思。“费怎么样？”他问道。

幕如扬起下巴，指向训练场。“他在场上跟萨可礼司令正忙着呢。”

库尼尽力将从前的流寇和暴动百姓变得更像真正的军队。他首先委任民恩·萨可礼带领士兵开展生存演练。

他被眼前所见震惊了。地上用篱笆围起一个直径约有五十尺的圆圈。圈中土地被浇了水，变成一汪泥潭。五头肥猪在其中嘶叫奔跑，十个人在后面紧追不舍，每一步都要费力地将脚从泥巴中拔出，一身泥泞和猪没什么两样。

“这是怎么回事？”库尼问道。

“我是屠夫出身嘛。”萨可礼自豪地挺胸答道，“所以我的训练方法可能有些不同寻常。”

“这是在训练？”

“在泥中和猪角力可以提高灵活性和耐力，加鲁大人。”萨可礼的嘴旁一圈浓密胡须有如刺猬，他扫视着满头大汗、一身泥巴的训练者和高声尖叫的猪，“这样也能帮他们做好准备应付那些帝国猪的滑头把戏。”