17.侦探与死结（第4/7页）

伊斯多深吸一口气，“我见过王国了。是在佐酷殖民地的一个方块盒子里，过了很久我才明白它是什么。那只是个模拟。所有关于王国的记忆都来自那里。建筑、文物——不过是外在的装点。所以其实是这么回事：你为佐酷人效力，他们又为地下老大效力。无论你有什么计划，其实都在为他们做事。”

他看着她，想起了父亲墙上那一排面孔，“所以么，不管你说什么，关于过去、关于未来，我都难免在心里打个大问号。抱歉。”

“我只是想——”

“保护我？”伊斯多几乎是啐出这三个字，“父亲很愿意相信你。为什么要保护我们？”

“免得你们被你父亲伤害，”蕾梦黛说，“你真正的父亲。”她紧紧闭上眼睛，“伊斯多，你说你知道窃贼想要什么。是什么？”

“你不知道？”

“告诉我。”

“迷宫区有九栋建筑，他还是保罗·瑟九的时候设计的。它们跟巨型默工连接，可以通过某种机制合为一体。他找人做了九块命表，目的就是这个。就好像他之前那次一样：在下界做点儿手脚，默工就会动起来。那些建筑都是一台机器的一部分。我不知道它有什么用，但应该跟外记忆脱不了关系——”

“九栋建筑，上帝啊。”她抓住伊斯多的肩膀，“你什么时候想通的？”

“刚好就在魂灵儿盗版引擎攻击我的时候——”

“也就是说，”她说，“地下老大也已经知道了。马上就会有可怕的事情发生，我得走了，咱们以后再接着谈。你得找个安全的地方待着。佐酷殖民地最好。留在那儿，跟琵可茜一起。这边很快会有大麻烦。”

“可是——”

“这事儿没商量。去，现在就去，否则我亲自送你过去。”

她又变回了绅士，不等伊斯多回答就升到空中。

伊斯多盯着她的背影看了一会儿，然后重新坐下。他已经习惯大地在脚下移动——永不停息的轻柔摇摆，但现在的感觉更像是面前突然裂开巨大的深渊，而他就在深渊的边缘蹒跚。他努力抓住脑中的形状，但心脏跳得太快，很难集中精神——

大地颤抖起来，发出可怕的碾磨声。小广场的鹅卵石开始蹦蹦跳跳。他摔倒在地，用胳膊护住脸。下界的巨大机器隆隆作响。那一瞬间，城市仿佛只是一层挤满生物的薄薄表皮，盖在巨怪粗糙的皮肤上，而巨怪被蜜蜂蜇了，正在晃动身体。一切很快归于平静，和开始时同样突然。肯定是窃贼的机器，它发动了。

伊斯多哆哆嗦嗦地站起来，眨眼赶走眩晕感。然后，他朝迷宫区跑去。

剧震虽然消失，其影响却仍然在城市中回荡。这里的建筑物均以智能物质为骨架，所以损伤基本都只在表面。但城市停止了移动。嘈杂的人群涌上稳固大道，数以千计的人类发出不安的低语，声音在空气中弥漫。迷宫区变了：一团灰尘盘旋升起，飘浮在房顶之上。在它背后矗立着一个新结构：一根黑针，好几百米高。

伊斯多拼命想从人群中挤过。混乱中，许多人松开了隔弗罗防护，到处都是圆睁的眼睛、紧张的笑声和无声的恐惧。

“又是该死的艺术创作。”说话的是个脸皮粗糙、戴蛛网面具的男人，此人正靠在他的蜘蛛的士上，“要我说，肯定又是什么该死的艺术创作项目。”

伊斯多问：“能带我上去吗？”

“没门儿，”那人说，“义人把它封住了。瞧。”

伊斯多顺着对方的目光往上看，只见一大群义人悬浮在迷宫区上方，制造出某种护盾。热腾腾的烟雾包裹着他们。

“义人全都疯了。”的士司机说，“知道他们刚刚干了啥？我收到了他们发来的共同记忆，味道真恶心。那边还有一个。”