第三部分 一切都很糟糕 21 痛苦（第3/4页）

“都准备好了吗？”霍伯问道。他消失在另一个方向，跟着斯内登走向一条通往受损对接臂的走廊。

“怎么计划的？”卡西亚诺夫问道。

“往门里喷射酸液，”霍伯说道，“很难不造成损害，但是这样可行。这里会产生小型风暴。握住你的小弟弟。”

“不是所有人都有小弟弟，笨蛋。”卡西亚诺夫嘟囔着。

“嗯，那就抓住点儿什么吧。”他停顿了一下，“倒数三个数。”

雷普利静静地数着。三……二……

一……

霍伯停顿了一下，然后说：“哦，也许它不会——”先是嘘嘘的口哨声，然后是咆哮声，空气开始涌入密封区域。

这会把艾什唤醒的，雷普利想。她还是情不自禁地把这个混蛋当成人类。

进度报告：

发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）

日期：（未详细说明）

传送装置：（待定）

幸存者包括美国陆军准尉雷普利。我很高兴，她还活着。我和她的关系很亲近。我从马里昂号飞船的闭路电视中看到她似乎受伤了，但她还可以走路。她给我留下了深刻的印象。从这样长时间的休眠中醒来，她面对她被延长休眠的事实，然后如此高效地处理当前的处境，她几乎可以赶得上一个人工智能机器人。

我要杀了她，连同首席工程师霍伯，医师卡西亚诺夫，还有领航员。

科学官斯内登正携带异形胚胎。令人沮丧的是，我没有收集到任何细节，但从我监控到的少量谈话来看，她的状态似乎很明显。她表达了想要结束自己生命的意愿。

我不能允许这种情况发生。

一旦她登上纳西索斯号穿梭机，安装好新的燃料电池，我将采取必要的行动来完成我的使命。

咆哮声消失了，转而变成低浅的哨声，然后声音逐渐消失。雷普利耳中出现嗡鸣声。她回头沿着走廊看去，看见霍伯从拐弯处出现，宇航服的头盔已经摘下去了。

“我们很好。”他说道。

“你进展得顺利吗？”拉茜斯问道，“我想我弄脏了我的宇航服。”

“又不是第一次了。”卡西亚诺夫说道。

“斯内登怎么样了？”雷普利问道。

“我在这里。”她的声音听起来很虚弱。她时间不多了，雷普利想。她把自己的头盔摘下来，悬在皮带上，她希望自己不再需要它了。

霍伯和其他人推着装载燃料电池的有轨电车，当到达通往四号舱门廊的门边时，他们停下了脚步。

“拉茜斯，回去跟斯内登待在一起。”霍伯说道，“卡西亚诺夫……你说过你可能会用什么东西？”

卡西亚诺夫从她的腰包里拿出一个小注射器。

“这是我能做到的最好的结果了。”她说道。

“这是什么意思？”雷普利问道。

“这意味着不会再有痛苦。若是在医务室，我会找到更好的方法，可我手头的东西有限，只能这样了。”

霍伯点点头，表情严肃。

“我们准备起飞吧。”

霍伯打开门，雷普利和卡西亚诺夫把有轨电车推进去。

前方突然有动静，出乎意料，那个发出嘶嘶声的东西蜷伏在门口向他们扑来。卡西亚诺夫大叫了出来，跌倒在地，但雷普利很快感觉出是什么，蹲下来，张开双臂。

“乔西！”她说道，“嘿，是我，没事的，你这只蠢猫。”乔西蹲在她前面片刻，又发出嘶嘶声。然后它绕着她的腿蹭，让她把自己抱起来。

“天啊，”卡西亚诺夫说道，“天啊，天啊……”

“它就是这样。”雷普利耸了耸肩。

“我们要把它带在身边吗？”卡西亚诺夫问道。

雷普利甚至没想到这一点。穿梭机建造成只能一个人用，四个人就够糟糕的了。他们仍需准备好超长途旅行所需的物资，包括穿梭机大气处理器的冷却剂、净水器的过滤器、食物等。还要带上这只猫吗？他们轮流到平衡舱，乔西可能活不到这次旅程结束。