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“呃……就是随便看看。”

老头缓缓点头，眼睛一眨不眨，脸上的表情也没变化。

他正静静地等待输入。原来是个机器人，就像以前的机器麦当劳服务生，能帮客人点汉堡和炸薯条的那种。

“有世界史方面的书吗？”

“那个只有学者才能借阅，你是哪一级别的学者？”

“正教授。”马特坚定地答道。

“哪个学院的？我不认识你。”

“我……我是个自由人，目前不隶属于任何学院。”

机器人注视着马特，大概是在处理他刚才说的话吧。“你昨天去了招生办公室，但昨天是周日。”

该怎么说呢？“没错。”

机器人没有动弹：“可是周日不能去办公室，那是一桩罪。”

“我不是去找人的，”马特信口开河了起来，“只是想去看看墙上贴的课程修改通知。”

机器人严肃地点了点头，说了声“我明白了”，然后转过身，一声不吭地走了。

在这个世界，连机器人都要在脸上刻疤，人们赋予了它们庞大的数据库和低下的智力，却没有足够的电力来给图书馆点亮电灯？

马特重新坐了下来，心不在焉地翻着那本历史书。这到底算怎么回事？这里有电，有配备了人工智能的机器人，工业基础也足以支持圣经和彩图历史书的批量印制，但大半个世界还是活在19世纪，甚至更加原始。

更糟的是，这是一个覆盖着19世纪外衣的现代世界，拿这栋楼来说，电梯还在，但没法开动。刚才的那个机器人也证明计算能力无处不在，但MIT的图书馆里居然没有数据站。

这时，又有个机器人走了过来，一袭长袍，脸上有疤，但秃着脑袋，身后还跟着个矮小的女子。

不，那不是机器人。这两位走动的姿势像是人类。前面的男人有种老兵的派头，他做了自我介绍，说他是霍嘉提神父。

“你是访问学者吧。”他把一件黑色长袍递给了马特。

“谢谢。”马特接过长袍，不知道除了穿上还能怎样，于是将它披在了衣服外面。

“这位是你的助教玛莎。”那姑娘有点紧张，但很漂亮，一头金发，二十岁出头的样子，脸颊上有道淡得几乎看不见的疤。“你好，富勒博士。”她说。

马特和她握了握手，说了声“你好，玛莎”，心说这到底搞得是什么名堂？“你也是念物理的吗？”

姑娘听了很困惑：“我是个助教。”

神父说：“她已经重生过了。”这么一说就全明白了。

“你知道我的名字？”马特问。

老头点了点头：“图书馆搜索了你的信息，然后派使者通知了我，他说你就是我们在等的那位正教授——虽然你没有学者的印记，”说着，他伸手摸了摸脸颊上的疤，明显的四道，“数据库里有你的名字，”他把“数据库”几个字说得特别用力，“可你的办公室号码不对。数据库说你在54号楼办公。”

马特点了点头：“嗯，就是格林楼。”

“格林楼？在哪儿呢？”老头问道。

玛莎接嘴说：“17号楼后面有片林子，我就是在那儿上祷辞变化课的。”

“跟林子没关系，叫‘格林楼’是为了纪念一个叫‘格林’的男人。”那是学校里最高的楼，很容易找，“现在可能没了？”

老头和姑娘对望了一眼。“楼房还能去哪呢？”玛莎说。

“不至于搬走吧，”马特说，“可能是太旧，然后就拆了。”

老头点了点头，说：“的确有过拆楼的事。但那是多久前拆的？我应该有印象的。”

马特深吸了一口气，然后突然说道：“我是在基督重临前两百年出生的。我是个时间旅行者，从前是这儿的教授。那会儿这里还是麻省理工学院。”