第七章 贫穷姐妹物语（下）（第2/4页）

很显然，班纳特先生继承这块土地的时候，也像他的父亲和祖父一样签署了一份继承协议，这份协议规定了他的土地只能遗传给自己的儿子，如果他没有儿子，那么土地要让与他关系最亲近的年长男性亲戚继承，唯有如此，才能由新继承人担负起跟这块土地挂钩的，只能由男子担负的那些兵役和劳役——尽管经过时代变迁，七百多年过去了，实际上这种兵役早已名存实亡，此时的英国早已用募兵制代替了封建军队，但法律就是法律，拥有这种服役义务的限定继承土地，是不能传给女儿的，也绝对不允许买卖。

而班纳特先生显然没有他祖父和父亲的好运气，他没有儿子！（类比古代日本的幕府时代，如果某个武士没有儿子，他也是没办法把封地传给女儿的，更不能把土地卖了，只能收养子或者传给侄子。）所以，在班纳特先生死后，他的表侄威廉。柯林斯将会继承他的土地和房子，而五个女儿则被扫地出门……

哪怕班纳特先生跟柯林斯表侄的关系再怎么糟糕，而同时又多么的爱着自己的女儿们……

……

总之，在得知柯林斯表兄这位恶客即将到访，并且察觉到他很有可能是来收房子的时候，这五姐妹面面相觑了差不多有一刻钟，这一刻钟里，五个人几乎都没有任何动作。

等到一刻钟之后，简才第一个反应过来，“……等等！不是说要在失踪七年之后，才能宣判死亡的吗？连我们都没法拿到班纳特夫妇冻结在银行里的存款，他又怎么能够继承班纳特家在朗伯恩村的土地？”

“……当事人失踪七年才能宣布死亡，在目前的英国只是一项惯例，而不是什么铁律，只要想个主意还是可以绕开的，尤其是我们这种特殊情况——班纳特夫妇可不是出海远航，也不是出征外国在战场失散，而是在伦敦城里失踪了，以当今社会的常理而言，连续几个月没有现身，绝对已经是凶多吉少……”

伊丽莎白揉了揉额头，作为简。奥斯汀小说的爱好者，她在穿越前看过很多这方面的资料，在穿越后也设法跟当律师的菲利普姨父探讨过一些这方面的问题，“……真打起官司来，只要他的律师能够说服法院和陪审团，咱们这位柯林斯表兄完全可以让法院提前证明班纳特夫妇的死亡，甚至可以打着为我们着想的名义——如果班纳特夫妇不被宣布死亡，我们就无法继承母亲遗留的嫁妆，想要找个好人家都难……”

——英国和美国的法律是海洋法系，更加注重旧的判例，比较灵活。而中国则是大陆法系，更加注重法律条文本身，相对死板一些。所以在英国的法庭上，一位好律师的作用格外显著。

“……可这同样也意味着我们会被他从这座房子里赶出去！难道不能争一下吗？”玛丽也皱起了眉头。

“……事实上，假如认真细抠法律条文的话，这事儿其实是我们不占理。因为这块地产在法律上依然是国王赏赐给骑士，换取其服役的采邑。如今能服役的男主人失踪了，地产却让一群不能服役的女人占据，而可以服役的男继承人却拿不到地产收入，这本身就是类似于克扣军饷和盗窃国有资产的违法行为……”

伊丽莎白摊了摊手，“……如果柯林斯先生愿意签署一份声明，宣称自己不但愿意承担这片地产上捆绑的兵役和劳役，而且如果班纳特先生平安归来的话，他将立刻无条件归还朗伯恩村的这份地产，那么就算是再公正的法官，也会把地产判给他的……而我们都知道，班纳特先生是绝对回不来了的……”

“……你会不会想得太悲观了，在《傲慢与偏见》的小说里，虽然柯林斯牧师被描写得愚蠢而又可笑，并且非常的自以为是，但至少还算是个善良的好人……应该不会做得太过分吧？”简不太有把握地说道。