第二十二章 崇祯四年的二十七个瞬间（二十二）（第3/6页）

经过一系列的文攻武斗之后，东岸国虽然在对付西班牙人的战争之中屡屡得胜，攫取了大片南美洲的富饶土地，但由于陆地战争消耗了太多的资源，在海上始终无法对华美国舰队取得优势。幸好，华美共和国也没有帮助西班牙人消灭这个“同胞之国”的打算，最终双方在磕磕碰碰之中达成了“合作开发，共享新世界”的大概意向，以及互相交流的信息共享制度，但彼此之间的竞争意识，却从来没有被彻底消弭过。

华美共和国海军舰队的这一次东方远征，从某种意义上来说，也是竞争意识的产物——自从东岸国的环球远航探险队在今年初春回到乌拉圭本土，带来了“意外发现澳洲穿越者集团，并且跟明朝本土穿越者集团建立无线电联系”的爆炸性新闻之后，不仅在东岸国本土引发了巨大的轰动，也在传到华美共和国之后掀起了一阵狂澜……于是，当东岸共和国的第二次环球远航舰队，从他们的首都“东方港”起锚出征的同时，华美共和国也不甘示弱地组织了庞大的舰队，万里迢迢地赶赴东方亚洲的祖宗之地。

由于出发得太过于仓促，这支东方远征舰队甚至一直到出航的时候，还没有完全决定好到了远东之后要做什么——沿途做生意和招募明国移民，当然是不容更改的既定事项，但其它的事情和具体如何处理跟大明帝国和其它各个穿越者势力的关系，就只能一切都取决于东方远征舰队诸位军政官员的自行判断了。

然后，这支东方远征舰队才刚到印度西海岸的果阿，就在设宴款待葡萄牙殖民当局官员和富商的时候，出乎意料地发现天上掉下来一个“李华梅”……这个发现让严晓松特使、孙阳少将等人全都感到十分困惑。

当然，困惑归困惑，说穿了这终究不过是一个有趣的小发现，所以孙阳少将很快就拍板作出了决策：“……对这位女船长加强监视，同时继续搜集情报。她不是专门跑从澳门到果阿的航线吗？对这个时代的南中国海应该很熟悉吧！找个人去试着问她一下，是否愿意给我们带队领航？雇佣价格从优！既然是可疑的不稳定因素，索性就放在眼皮底下好了！反正以她区区一艘百来吨的小船，也翻不出什么大浪来……”

——对于风帆时代的航海家来说，气象、水文、洋流、风向、天文等知识缺一不可，否则就会陷入极大的麻烦之中。当年麦哲伦那伙人连张海图都没有，就驾着一百多吨的小船做环球航行，全靠误打误撞来开船，如此乱搞居然还没船毁人亡，简直就是运气逆天。虽然华美共和国的装备要比麦哲伦先进很多，知识储备也更足，但也不能在地图上丈量两个港口之间的距离，然后画直线航行——这种举动是非常可笑的。两个港口间的航线选择是一件非常严肃的事情，需要考虑季节、天气、风向、洋流，不同的季节可能航线就完全不一样，有时候也许风向水流都适合，但海况恶劣，那也不能轻易出航……总之，风帆时代的航海是一件极为复杂的系统工程，没有先进的技术、丰富的知识和一定的运气，就不可能获得成功。

对于初次驾临东亚的华美共和国舰队来说，即使有着后世的精确地图，他们现在探索的依然是一条陌生的航线，虽然有先进的工具（六分仪、机械表）、生存能力极强的船只以及经验丰富的水手，但说到底这还是一件在赌运气的事情，很可能一场风暴或者一片暗礁就能让庞大的舰队灰飞烟灭——在这种情况下，能够用少许代价雇佣一个每年都在这条航线上来回跑好几趟的老手帮忙领路，显然一桩非常划算的事情。

与此同时，那位神秘的李华梅船长，同样也在仔细观察着这支挂着蓝白五星旗的庞大舰队。