第十九章 崇祯四年的二十七个瞬间(十九)(第2/4页)
这两个新兴势力之间虽然相隔九千公里之遥,但由于不同的外交政策——僻处北美的华美国坚持与西班牙结盟以打开欧洲市场,东岸国却不断挑衅南美的西班牙殖民当局以开疆拓土。再加上英国、法国、荷兰、葡萄牙等国对美洲的干预,欧洲三十年战争的巨大漩涡,还有争夺现代“高技术”商品市场上的矛盾,“东岸共和国”与“华美共和国”双方之间一直是既有合作也有冲突,谈不上特别融洽:华美国总是指责东岸国搞军国主义法西斯,而东岸国则认为华美国是黄皮白心“美分党”……不过美洲大陆毕竟足够辽阔,完全能够同时容得下两个新兴的共和国,所以暂时还没有彻底撕破脸的迹象。
当然,对于初来乍到的“澳洲众”来说,华美国和东岸国过去十年间的勾心斗角、和盟纷争,并不是他们关注的重点。真正让他们怦然心动的,其实是李毅上尉在不经意之间漏出的一则小消息——只带着一艘内河轮渡穿越的东岸国,由于缺乏必要的电子元件和技术资料,始终没能把技术水平提升到电气时代,连蒸汽机船都只是刚刚研发成功,至于船上原有的无线电设备,则早已坏得没法修了。而带着无数集装箱货物和五艘大船穿越的华美国,却利用搜集到的零件,设法拼凑出了一套远程无线电系统,在华美国首都曼城(纽约曼哈顿)与大西洋中部亚速尔群岛的领事馆之间能够保持无线电实时通讯!
——在“澳洲众”的“中远星号”现代帆船上,同样有着一套完好无损的短波无线电台,虽然功率不是太大……这么说来的话,他们似乎可以从澳洲这边拍发电报,跟北美洲的华美国取得联络?!
但这只是理论上存在的可能——只要看一看地球仪就知道,他们身处于的澳洲西部,跟华美国所在的北美东海岸,差不多正好处于地球的两端,隔着辽阔的澳洲大陆、太平洋和美洲大陆,直线距离接近两万公里……隔着这么远的路,还有重重山岭阻隔,无线电信号早就衰减得差不多了。
而船上的无线电台也只是一百多瓦功率的寻常货色,即使以十七世纪这样干净的无线电环境,也没法把信号发射到半个地球之外——在二十一世纪,像这样距离的超远程通讯,一般都是要通过卫星中继站的。
总之,在过去的大半年里,“中远星号”的无线电台从来没有捕捉到什么可以辨认的信号。
为了解决上述问题,“澳洲众”首先想到的就是兴建一座高大的无线电发射塔……无奈手头的建筑材料有限,人力更是匮乏,搞不了如此庞大的工程。其次则是用气球把天线拉上去,但他们偏偏没有制造氢气的设备,而热气球又实在不够保险:即使在现代世界,热气球也是平均每五十次起飞就要出一次事故。
最后,他们采用了一个非常古老的发明来代替无线电发射塔:风筝!
——“澳洲众”之中的某人,根据从凡尔纳科幻小说《十五少年漂流记》里面,十五个落难少年在荒岛上制造大风筝,让人乘坐上去侦察敌情的内容,提出了建议:既然风筝只要做得足够牢固和庞大,就连一个人都能吊上去,那么如果改成拖一根无线电天线上天充当临时发射塔的话,似乎也应该是能办到的吧?
正好在澳洲的这帮穿越者之中,有一个是在山东潍坊做风筝的,于是,众人就一起动手,在那位专业风筝匠的指导下,用帆布、铁丝和木架制作了两个长宽约四米的三角形大风筝(一个风筝试验,另一个风筝备用),然后想办法把增幅天线固定在风筝上,再把电线跟缆绳缠绕在一起——因为风筝实在太大,拉力太强,所以只好用缆绳来代替风筝线,最后在某个终日刮风的高耸山崖上固定了一台绞车,用于固定风筝、释放绳子……经过几次试验,这只“天线风筝”总算是被他们给成功地放到了天上。