第十三章 崇祯四年的二十七个瞬间（十三）（第4/7页）

唯一让普特曼斯总督稍微高兴一点的消息，就是南边高雄港那个可恶的叛军头目张伟，被另一个强大武装集团——盘踞在海南岛和珠江口的“澳洲人”降服，从此接受收编，离开了这座岛屿。但接手高雄港的“澳洲人”实力更加强大，北港的何斌也投靠了他们，公司还是无法恢复对岛上中国移民的统治。

而且，由于高雄和北港一南一北把大员港夹在了中间，荷兰人在岛上已经找不到征服和开拓的空间了。

此外，让普特曼斯总督感到震惊的是，就连麾下船只众多、势力强大的郑芝龙首领，也被这伙“澳洲人”给突袭剿灭了——郑芝龙固然死不足惜，但大员港却从此失去了最重要的中国商品来源。

既无法征服岛上的土著，也不能打开对华贸易的窗口，在这种情况下，东印度公司年复一年地倒贴巨款维持着大员港的要塞、官吏和军队，又还有什么用呢？纯粹充当对日本贸易的中继站？这也太浪费了！

但是，就在普特曼斯总督已经对大员港的前途命运彻底绝望，甚至开始考虑自己应该如何尽量体面地关闭大员港商站，被公司开除回家之后又该如何维持生活的时候，不可思议的奇迹却发生了。

——巴达维亚的荷兰东印度公司总部，成功地跟澳洲人签署了一份贸易协定。从澳洲人控制下的临高、香港等地获得了大量价廉物美的中国商品，更妙的是还可以使用各种货物，而不是稀缺的白银来支付货款。

虽然不知道这些“澳洲人”是如何彻底打开了中国的市场，做到了东印度公司多年来都没能实现的事情，但到手的丝绸、茶叶和瓷器可不是假的，所以巴达维亚方面对此次突破感到十分满意。

而对于困在大员港这个穷乡僻壤里苦熬的普特曼斯总督来说，就更是喜从天降了：

在巴达维亚的荷兰东印度公司和海南岛临高的“澳洲人”元老院签订了贸易协定之后，大员港立刻摆脱了过去那种半死不活的状态，从被人遗忘的偏僻角落，变成了双方之间的重要贸易口岸。

此前，四处碰壁的普特曼斯总督，原本已经对打开对华贸易的局面失去了信心：在他看来，中国商人过于狡猾，一贯背信弃义，不用武力为贸易保驾护航的话，公司的业务就很难取得像样的突破。偏偏不幸的是，中国沿海的局面在这些年是如此的纷乱，而公司在东亚地区可供支配的武力又太过于微弱。

然而，在巴达维亚总公司和澳洲人签署贸易协定之后，大员港的局面几乎是立刻就为之一变，澳洲人的船只开始源源不断地进入大员港，运来了无数荷兰人曾经梦寐以求的中国货物――丝绸、茶叶、瓷器，还有大量越来越畅销的“澳洲货”。而且自从高雄开埠之后，澳洲人的供货周期还在不断缩减――普特曼斯总督很快就发现，澳洲人在高雄建立了巨大的中转仓库，积存了大量商品用以对荷兰人和日本人出售。

与大员港荷兰商馆以前的主要供货商——总是朝令夕改，喜欢不断提条件的郑芝龙和其它海盗集团相比，这些澳洲人的“契约精神”显然十分到位，在履行合同方面一向都是分毫不差。当然，他们在要求别人履行合同的时候，也一贯是那么的严格甚至严苛。

幸好，这也正是荷兰人的强项：如果连起码的契约精神都没有，荷兰人怎么可能把生意做到全世界？

于是，普特曼斯总督的业绩很快蒸蒸日上，巴达维亚的总公司对他褒奖有加。而他个人的好处也滚滚而来——这让普特曼斯总督多少感到有点羞愧，因为这完全是捡了总公司的便宜，而不是靠他自己的努力。

总之，协议签订之后不到半年，大员港就从一个几乎要被放弃的破产贸易据点，一跃成为了荷兰东印度公司业绩表上的一颗“明珠”！特别是这些“澳洲人”不像福建和广东的中国商人那么迷恋白银，而是对公司能够提供各种货物都有极好的胃口——从金属到木材，从染料到皮革，还有奴隶、麻布……几乎什么都收购。这使得荷兰东印度公司对华贸易中的“银荒”局面大为缓解。