第一章 崇祯四年的二十七个瞬间（一）（第6/8页）

“……朕之戚少保，哼，这是想当曹操吧！朕可不是汉献帝！”

朱由检一边如此冷哼着，一边翻开了登州镇总兵陈新的奏折，随即渐渐眉头紧锁——除了一开始老生常谈地要钱要兵之外，陈新居然还很奇怪地在奏折里提及，要朝廷提防一群盘踞在琼州边远之地的海寇，叫什么“髡贼”，甚至还写了“髡贼乃国之大患，其为害远较东虏为甚！”这样夸张的话……这就让朱由检感到十分费解了，一个无利不起早的山东大军头，却跟几千里之外的一伙海寇为难？真是怪哉！

说起来，这“髡贼”之名，崇祯皇帝倒也有所耳闻，早在崇祯二年，便有其侵扰琼州临高县之奏报，但髡贼仅占据“百仞滩”一地，依托悬崖立寨，靠海上快船进出，临高地方曾多次进剿，可惜尽皆失利。崇祯三年，两广总督王尊德为剿灭该股海寇，曾发大军围攻，然而虽然野战击败了髡贼，但髡贼借百仞滩之奇险地形，结寨凭火器死守，又发快船截断运粮航道，致使官军大败，功亏一篑。随后，髡贼又遣快船蹿犯广州，幸而为当地乡勇所退。接下来的时光里，这髡贼倒也平静无事，只有郑芝龙盘踞的中左所被海寇袭破之事，或许是髡贼所为——但这郑芝龙左右也不过是另一股招安海寇，对朝廷而言，死亦不甚可惜。

总而言之，凭着闽粤地方官员对髡贼的详细奏报，崇祯皇帝自认为对这股髡贼还是有着比较清楚的概念的：“……琼州府临高县有海寇，盘踞于百仞滩，筑寨曰百仞城，人称髡贼。髡贼自称先宋苗裔，崖山之后，流落至海外澳洲之地，称澳洲人。其人髡首琼面，身形甚伟，较中华不同者甚多，然黑发黑目，非红毛弗朗机之属。髡贼通文字，然不习礼教，女子妇人亦常抛头露面。髡贼性淫，多收买女子为女仆，蓄于百仞城中供其淫乐。真髡贼不过千余人，地方流民，海匪之属依附者万余人，皆髡首，称假髡。髡贼头目皆称手掌，或因掌舵得名，贼酋有文得四、马千竹等数人。

髡贼擅舟楫，熟习水性，能潜游三日不息，好生啖鱼虾。擅百工，所产无不精巧无比，称澳洲货。尤擅火器，髡贼大炮火力尤胜红夷大炮，一炮既出，声震数百里，糜烂五十里，非人力可敌。又或闻髡贼有铁快船，楼船巨舰之奇物，然据查无人亲见，或为山野村夫之谣传。

髡贼虽火器犀利，快船来往自如，然不习步战，多次进犯临高县城无果，崇祯三年亦在野战中为何如宾所败，蹿犯广州时，髡贼快船入珠江口如入无人之境，然甫一登岸，便遭当地乡勇所创，狼狈而走。

髡贼据百仞滩之地，背靠博铺港，三面为百仞悬崖，仅能从海路进出，其地易守难攻，地方多次进剿而无果，盖因此地地形奇险。然，髡贼虽据此地，然甚少闻其袭扰地方，多为进剿之后报复之举，亦未闻髡贼有劫掠商贾之行。髡贼重商守信，行事绝类海商之流，多与广州当地士绅私有贸易，未闻髡贼有背信之行……臣以为，该股髡贼乃南洋满剌加之海寇，内中或有前宋崖山工匠之后。

就臣所知，髡贼虽占百仞滩数年，但并无扩土之行，当是效法昔年红毛夷占澳门之旧事，求一港口转运海外货物而已。如只知一味进剿，则劳师糜饷，得不偿失，纵得胜，亦只得一无用之地。值此天下板荡之秋，臣以为不可贪图虚名，应以招抚为上，或可仿熊督昔日招抚郑氏，遂安闽海之事……”

总的来说，近几年的两广除了进剿这群髡贼不利以外，粮税均未受到什么影响，这等对朝廷并无大害的疥癣之疾，能引动陈新这等跋扈军头为之侧目，崇祯皇帝猜想关节多半还在海贸之利上：毕竟陈新在海上干的那些事，他也是略微有所耳闻的，海上新出来一家大海主，又干掉了郑家，陈新多半坐不住了。