第四十三章 拯救世界也是一门绝好的生意（第2/3页）

——为了防止社会秩序失控，威尼斯实施了限酒令。酒类进口被禁止，所有的酒店也被勒令关门。任何人不经许可销售酒类，要被高额处罚，他的酒也要被倒人大海。

——当时的人们已经知道，监狱特别容易传播瘟疫。因此，委员会规定：因为欠债被囚禁的人，只要偿还五分之一的债务，就可获得自由。

——两座位于泻湖中的荒凉岛屿，被威尼斯紧急委员会定为瘟疫时期的集体墓地。

每天清晨，都有许多小船划过威尼斯的水道。茫茫水色上，回响着船夫的叫喊：Corpimorti！Corpimorti！（死尸！死尸！）听到喊声，一些人从房子里走出来，把亲人的尸体扔到小船上。

等船只装满尸体，就划向泻湖深处。这些尸体将被埋葬在那里。

威尼斯的紧急委员会规定，所有的墓地必须深达五尺。教士在墓地前主持葬仪，为死者的灵魂祈祷。

这是惨淡的一幕，但也是充满尊严的一幕。

相比于无数陷入瓦解和崩溃的其他城市而言，这墓地、这葬仪已是难以想象的奢侈。

威尼斯紧急委员会的成员也在不断死去，但直到临死前的一刻，他们都从未放弃职责。成千上万的威尼斯人死了，但这并非他们的过错。他们已做了他们能做的一切。

哪怕是威尼斯的普通人也表现出惊人的勇气。每一天都有无数人倒下，可活着的人还是继续工作。这里没有战争，可每一个船夫、每一个工匠、每一个公务员都像是勇敢的战士。他们如同顶着箭雨默默前行的军队——每一天、每一刻都死伤累累，但依旧保持着阵线。

这就是1348年的威尼斯，一个在绝望中依旧坚守希望的城市。

要知道，凶残的敌人或许能促使人们勇敢团结，但不可捉摸的病魔却只能让人变得恐惧和涣散。

在无可抵御、无可预防、无可捉摸的黑死病面前，威尼斯人能够做到这一步，就已经是难能可贵了。

……

可是，尽管威尼斯共和国当局在浩劫之中的表现堪称可歌可泣，但这场瘟疫已经超越了凡人的能力极限。威尼斯的紧急委员会也没有办法拯救病人，充其量不过是阻止了饥荒和暴力的蔓延。随着时间的推移和死亡的降临，这座璀璨的伟大城市，还是在无可挽回地一步步地滑落深渊——商店和集市一家接一家地关门了，造船厂和码头成了垃圾堆，威尼斯紧急委员会的当权者，也只是在绝望的黑暗之中努力坚持。

越来越多的居民开始逃到偏僻的乡村去避难。只有那些最顽固的市民，还犹如孤魂野鬼一般，坚守在这座逐渐变成废墟的城市里，默默地等待着灾难结束的那一天……或者是这个世界的末日来临！

然后，就在这一派走向毁灭的恐怖氛围之中，希望的曙光却也在地平线上悄然升起——从大约两个月之前开始，关于“天使降临、消弭瘟疫”的传言，就从法国和罗马不断传来。自诩为理性的威尼斯人最初嗤之以鼻。但是，当“天使降临”的神迹，终于出现在亚平宁山脉对面不远处的佛罗伦萨之后，威尼斯人终于坐不住了，开始尝试着向佛罗伦萨派遣特使，企图祈求善良的天使们施展神力，拯救自己的城市。

——再接下来，威尼斯人就发现了，天使对世人的救赎确实存在，但却并不是免费的。

事实上，甚至可以说是昂贵得骇人听闻。

“……一百万杜卡特金币？！！居然一张口就问我们要这么多钱？！！他们到底是天使还是魔鬼？”

威尼斯总督府的会议室内，一位中年人怒发冲冠地敲起了桌子，“……这根本就是最卑劣的敲诈勒索！”

“……请冷静一点儿，先生，不知您是否承认一个真理：再多的金钱也买不来我们的生命？”