第五章 黑死病的阴霾（第2/3页）

但是，与基督教世界即将遭遇的空前浩劫相比，穆斯林们的这点儿死亡与悲泣，实在是算不得什么了。

对于欧洲人而言，最致命、最可怕的噩梦，来自于一支拥有十二艘商船的热那亚城邦船队——他们从卡法城出发，通过君士坦丁堡，从黑海进入地中海，然后回到了他们的意大利故乡。

然而，这些热那亚商人和水手们并不知道的是，与他们随行的除了宝石、丝绸和香料之外，还有传播黑死病的罪魁祸首——老鼠和跳蚤。被跳蚤传染的老鼠爬上泊船缆绳，藏进货舱，随着帆船驶向地中海。它们身上的病菌犹如成群举着大镰刀的黑衣死神，准备收割数以百万计的生命……

在航海途中，黑死病就开始发作，惊恐的船员们将死者抛入大海，同时愈发急切地渴望回家。

于是，在1347年10月，随着这十二艘死亡之船的到访，西西里岛北部的港口城市墨西拿，就成为了第一个被黑死病攻陷的意大利城市——不到一周之内，瘟疫就像海啸一样，淹没了这座可怜的城市。

那些染病的人，最初会在鼠蹊间或是在胳肢窝下隆然肿起一个瘤来，到后来愈长愈大，就有一个小苹果或是一个鸡蛋那样大小。医生们管这瘤叫“疫瘤”，不需要多少时间，这死兆般的“疫瘤”就由那两个部分蔓延到人体各部分。这以后，病征又变了，病人的臂部、腿部，以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑，有时候是稀稀疏疏的几大块，有时候又细又密。不过这都跟初期的毒瘤一样，是死亡的预兆。再往后，就是高烧、溃烂、恶臭，有的人还吐血，呼吸中往往带着一股血腥味，就好像体内的血液在腐烂。

而且，任凭惊恐的病人们怎样请医服药，这病总是没救的。这在当时的欧洲根本就是一种不治之症。总而言之，凡是得了这种病之后还能侥幸治愈的人，真是极少极少，大多数病人都在出现“疫瘤”的三天以内就送了命。更要命的是，这种黑死病的传染性极强，健康的人只要一跟病人接触，就染上了病，那情形仿佛干柴靠近烈火那样容易燃烧起来。甚至只要接触到病人穿过的衣服，摸过的东西，也有染病的危险。

最后，绝望的人们采取了最严酷的隔离手段，由于隔离病人已经来不及，幸存的人只好隔离自己。他们储备了大量水和食物，躲在屋子里闭门不出，只是整天没日没夜地向上帝祈祷。可即使是这样，他们之中的绝大多数人还是没能逃过死亡，因为不知疲倦的老鼠们，会把病菌从一座屋子传播到另一座屋子……

面对着这样一场空前惨烈的天降横祸，惊恐的墨西拿市政当局群情激奋，不顾触怒西地中海霸主热那亚共和国的危险，勒令这十二艘带来死亡的热那亚商船火速离开。

热那亚水手们沉默地起锚出航了，而墨西拿人却还得继续慢慢地等待死亡——铺天盖地的死亡还在不断降临，吞噬了城市的每一条大街小巷，贵族和富商们逃走了，士兵、神职人员和市政工人统统消失无踪，满街都是无人收敛的尸体。成千上万的野狗在无人的街道上游逛，它们撕咬尸体、吞吃腐肉，吃人吃得眼冒红光，犹如地狱三头犬一般凶残……不到一个月之后，整座城市彻底毁灭了，秋日的艳阳下，全城宛如死一般的寂静，无数残缺不全的尸体躺在大街上静静地腐烂，整座墨西拿城也在跟着一起腐烂。

而接下来静静腐烂的，则是整个西西里岛——这一年的秋天，黑死病的阴霾席卷了西西里岛上的每一座城市，一遍又一遍地复制了墨西拿城的惨祸，把这个岛屿变成了死神统治的黑暗国度。

然而，那十二艘死亡之船的故事，却还没有结束。

墨西拿和西西里岛充其量不过是这场噩梦的开胃菜，死神随着船队继续向欧洲大陆挺进，先是在比萨港短暂地停留，随即很快抵达了这支船队的母港，地中海上的商业明珠热那亚。