四、历史学家阿米阿努斯对罗马的描述

罗马人的奢华和习俗一直是值得仔细研究的项目，但深入探讨会使我的作品偏离主题，所以我只能简略叙述罗马和居民的状况，特别是哥特人入侵那段时间。阿米阿努斯·马塞利努斯很明智地选择了首都，这一对于那个时代的历史学家来说最好的居家地点，把他自己熟悉的一些景象生动地糅合在一些重大历史事件的描述之中。见识高明的读者不一定会赞同他那严厉的指责、史料的选用和表达的方式，却可能发现阿米阿努斯潜藏的成见和个人的憎恨，才会养成他绝不通融的性格，但是当看到他表现出罗马那极为有趣而富于创意的风貌[291]，保证会满足读者带有哲理的好奇心。

罗马的伟大(以下是这位历史学家的说法)是建立在一种罕见而不可思议的功业和机运的结合上的。罗马经历漫长的幼年时期，要与意大利的各个部族进行艰辛的斗争，这些部族位于新兴城市附近，全部都是它的敌人。到了强壮而热情的青年时期，慨然承受战争的风暴，派遣战无不胜的军队翻越高山渡过海洋，从地球上各个地区带回凯旋的桂冠。最后，濒临老境还能凭着往日的威名降服来敌，寻求安逸而平静的幸福生活。这座德高望重的城市曾经制服过最凶狠的民族，建立法律体系成为正义和自由永不松懈的捍卫者。现在像一个明智而富有的父亲，把庞大的家产心甘情愿交给恺撒管理，这些都是它宠爱的儿子。安定而长远的和平紧跟着共和国的动乱出现，努马统治时期的幸福再度降临人世，花团锦簇的罗马仍旧是世界的女皇，臣服的民族依然尊敬人民的名字和元老院的威严。

但这种天赋的光辉(阿米阿努斯继续说道)为一些贵族的行为所玷污和削弱，他们毫不珍惜个人的名声和国家的荣誉，肆无忌惮地干出许多罪恶而愚蠢的勾当。他们相互争取空洞的头衔，非常怪异地选用或生造出最崇高、最响亮的名号，像是雷布鲁斯、法布尼乌斯、帕贡尼乌斯、塔拉西乌斯等，[292]只为了使世人听到后表示惊讶和尊敬。他们抱着虚幻的野心希望自己的名字永垂不朽，最喜爱比照着自己的形貌，到处建立青铜或大理石的雕像，为了要称心如意还得在雕像外表包上金箔。这项殊荣最早被授予执政官阿基里乌斯，他靠着武力和谋略制服实力强大的安提奥库斯国王[293]。

这些贵族拿出自己在各行省拥有的产业出租清单，从日出到日落不停地炫耀家世和夸大自己的财富，非要激起每个人的恨意不可。须知这些怒火中烧的人民还记得他们的先辈，从未用精美的饮食和华丽的衣服来使自己有别于阶级最低的士兵。但后来的贵族却用高轩骏马[294]和美服华饰，衡量他们职位的高低和权势的大小。他们穿着紫色的丝质长袍在风中飘动，有时会有意或无意地装出激动的样子，好显露出他们的内衣，上面绣着各种动物图形的精美衬袍。[295]他们像骑着驿马旅行一样，在街道上也用同样的速度疾驰而过，后面跟着50人组成的仆从行列，一路上把铺道的石块都踢松了。有些富家太太和豪门贵妇也大胆效法议员的举动，她们乘坐有篷马车不断在城市和郊区宽阔的大道上四处游玩。

每当这些大人物屈尊光临公共浴场，在进去时总是要大声吆喝和不断指使，把供罗马人民使用的设施，全部包下来让他们专用。在这种鱼龙混杂、人潮拥挤的场所，他们要是遇到一个吹牛拍马的下流家伙，就会用热烈的拥抱表示他们的友情。对于一般市民的问候，则露出不屑回答的傲慢态度，认为他们的身份只配吻他的手，还有一些人得跪下去亲他的脚才行。等他们尽情在浴池洗涤，感到身心清爽后，就重新佩戴表示高贵身份的戒指和饰物。他们带来的私人衣柜里装满精美的亚麻衣服，足够供10多人穿着，他们从里面挑选最喜爱的样式，而且直到离开都摆出睥睨一切的态度。要是马塞卢斯大将在征服叙古拉[296]以后，表现出这么一副德性，倒是让人无话可说。