十五、瓦伦提尼安的崩殂和格拉提安的接位(375 A.D.)

瓦伦提尼安虽居留在特里夫，却念念不忘伊利里亚的灾难，但现在冬季将至，只能将计划延到次年春天执行(375 A.D.)。他率领相当数量的高卢部队从摩泽尔河畔启程，在半途遇到萨尔马提亚派出的乞求宽恕的使臣，只是含糊地回答等他赶到事发现场，详细调查后再公开宣示。当他抵达西米乌姆后接见伊利里亚行省的代表，他们齐声感激皇帝的高瞻远瞩，在禁卫军统领普罗布斯[295]的治理下过着幸福生活。瓦伦提尼安看他们表现出忠诚护主和受恩深重的态度，心中十分得意，于是不假思索地询问伊庇鲁斯的代表、一位真诚率性的犬儒学派哲学家[296]，派遣他前来是否出于行省的意思。“是一群苦难的人民用眼泪和呻吟派我前来。”伊菲克里斯这样回答道。皇帝为之语塞。于是他指责大臣采用产生不良后果的作为，但赦免了这些人的过失。这种做法顶多会使臣民受到损害，却可赢得他们的忠诚。且只有对谋杀盖比尼乌斯的案件严厉惩处，才能重建日耳曼人的信心，维护罗马人的荣誉。但傲慢的君主胸襟不开阔，不愿承认自己的错误。他忽视激起事变的原因，只记得所受的损害，要进入夸迪人的国度大开杀戒寻求报复。[297]野蛮的战争造成全面的破坏和滥杀，不论在皇帝还是世人看来，这种残酷报复的行为不仅合理而且正当。罗马军纪严明，敌人已陷入惊愕混乱状况。瓦伦提尼安毫无损失，安然撤过多瑙河大胜而返。

他决定发起第二次的作战，彻底毁灭夸迪人的实力，就将冬营设置在多瑙河边的布雷格提奥，靠近匈牙利的城市普雷斯堡。作战的行动因气候的酷寒而延迟，夸迪人非常谦卑地期望征服者能够息怒，想尽办法说服埃奎提乌斯，将使臣引导到御前会议。他们躬着身体，面带沮丧的表情趋向宝座，并没有敢抱怨国王遭到谋杀，只是严正发出誓言，肯定上次的入侵是一些不守规定的强盗所犯下的罪行，国内的全民会议已经给这些人定罪，一致表示出深恶痛绝的态度。皇帝的回答没有一点仁慈同情之心，让他们完全丧失希望。他口无遮拦地肆意辱骂他们卑鄙无耻、忘恩负义和倨傲粗暴。皇帝的眼神、声音、面容和姿态，表露出狂怒的程度已到无法控制的地步。这时他全身激动引起强烈的痉挛，体内一根血管突然爆裂，口不能言地倒在随从的怀中。他们极力照料，立即掩饰整个情况不让群众知晓。不过几分钟的时间，西部皇帝在极大的痛苦中亡故(公元375年11月17日)，直到最后还能保持清醒，对于围绕在御用卧榻四周的将领和大臣，不断挣扎着要宣布他的意图，但是已经无能为力。瓦伦提尼安享年54岁，还差100天他的统治就满12年。

一位教会历史学家像煞有介事地证实瓦伦提尼安有一夫多妻的行为：

塞维拉皇后(我转述这件八卦消息)把意大利总督的女儿，可爱的贾斯蒂娜视为闺中昵友。皇后在出浴时看到她的裸体，感到极为艳丽惊人。这样轻率的谈话难免使皇帝动心，就把贾斯蒂娜弄上床成为第二号妻子。帝国的臣民从诏书中知晓此事，他可以说真是艳福不浅。

但确定历史事件要有合理证据，瓦伦提尼安是有两次婚姻，先后与塞维拉和贾斯蒂娜结缡，运用古老的方式，先离婚再取得结婚许可，虽然会受到教会指责，但合于法律规定。塞维拉虽是格拉提安的母亲，对格拉提安而言，他已具备各种条件，毫无疑问有资格继承西部皇帝的帝位。他是国君的长子，瓦伦提尼安的光荣统治，能自由且合理选择继承人，一定会获得军队首肯。且格拉提安在9岁时，皇家的少年就从溺爱的父亲手里接受紫袍和冠冕及奥古斯都头衔。高卢军队在满意和欢呼声中，庄严地批准推举人选。[298]在罗马政府所有合法的文件中，格拉提安列名在瓦伦提尼安和瓦伦斯签署的后面。由于他与君士坦丁的孙女结婚，瓦伦提尼安的儿子获得弗拉维家族的全部继承权利。基于时势、宗教和人民的尊敬，皇室接连三代的传承已视为神圣的事物。