第999章 华盛顿沦陷（第3/3页）

而同一时间，国务卿西华德在华盛顿特区的一间民宅内，会见英国驻美利坚联邦公使理查德·莱昂斯和法国驻美利坚联邦公使默西埃，再次坚决请求英法两国不得承认南部联盟国的独立地位，否则，将视同为向美利坚联邦宣战。但理查德·莱昂斯和默西埃两人均未表态，表示他们目前只接受其国内的指令，不干涉美国内战。

西华德见两人表态不干涉，放心地离开。而理查德·莱昂斯和默西埃两人换了一处地点，秘密来带一处旅馆，却商议起如今的美国形势来。

法国驻美公使默西埃首先提出：“莱昂斯先生，美利坚联邦和联盟国之间的战争打到这种程度，我们法兰西帝国和你们大不列颠及爱尔兰联合王国作为世界性的大国，有必要针对他们的争端进行必要的干预了。您知道，战争仅仅开始几个月，美利坚南部联盟国运往我们法兰西的棉花数量便已经收到了影响，如今北方联邦的所谓海军开始对南部主要港口进行巡逻封锁，禁止南部联盟国的商船自由出航，这将会进一步严重影响我们法兰西，乃至整个欧洲的棉花供应。我甚至能听到巴黎和里昂的纺织工人在受冻挨饿而闹事的呼喊声了。这事不能拖了，必须立刻制止他们进一步战争！”

理查德·莱昂斯点点头：“不错，我其实也有如此想法，还在战争开始前便向伦敦建议过。不过，首相和外交大臣都因为国内和印度的叛乱搞得焦头烂额，无暇顾及啊。如今北方联邦吃了打败仗，连华盛顿都要被南方联盟军攻占下来，是时候再催促下伦敦方面表态了！”

“是啊！莱昂斯先生，咱们一起在美利坚出任公使，要是趁此机会让欧洲插手美利坚，甚至将其一分为二，成为联邦和联盟两个国家，可是我们俩人的大功劳！”默西埃有些激动：“由此我们也能早些调回欧洲，获得晋升甚至成为内阁大员也不一定。如今战争形势越来越明朗了，欧洲方面肯定愿意表态了！再说，为了欧洲的那些可怜的纺织工人们，我们也应该有所作为，尽量将美利坚事务控制在有利于欧洲的范围内，我想你们大英帝国和我们法兰西帝国一样，更需要源源不断的廉价棉花作为原料吧？”

“默西埃先生说的太对了！”理查德·莱昂斯表示赞同：“不过，还是再稍微等等为好！还是等南部联盟军队占领华盛顿之后，那时才是欧洲方面插手的最佳时刻！相信整个欧洲都不会再观望了。”

默西埃点点头，心中却一阵冷笑。面前的这位英国公使，可能还不知道，法兰西帝国的国务大臣瓦莱夫斯基，当今法兰西皇帝陛下的堂兄弟，会同中华帝国的新墨西哥省总督彭玉麟将军，已经和南部联盟国达成了秘密协议，只是还未完全公开，等待着在合适的时候公开而已。英国人就算现在答应，也是落后一步了，大半利益已经被法兰西获得了。

两人还想议论一下，如何帮助两国的银行家和商人保护名下在美利坚的资产，这时，华盛顿的西南方向，传来几声巨大的爆炸声，紧接着，便是猛烈而密集的枪炮传来。两人脸色一变，这时，旅馆外的街道上，也传来乱糟糟地嘈杂声，许多民众挤在街头，乱哄哄地。有人还在呐喊着叛军打过来了快逃命吧之类的。

两人一下没了心思，也跟着跑到街头，只见不少服装不一、衣衫不整的联邦民兵也从旅馆门口跑过，两人上前一问，才知道，原来是有一支南方叛军已经渡过了波托马克河，攻入华盛顿特区，而后面更多的南部联盟军队也跟着冲过波托马克河，美利坚联邦军队开始溃逃，联邦的首都华盛顿特区，已经被南方叛军攻破，沦陷了。