第十七章 穿行地狱的风(第4/6页)
大家互相看看,个个眉头紧锁表情凝重,一时间空气变得很静。父亲小心地提出一个问题:“飞机坠毁的位置准确吗?”
威廉指着那个圆圈回答:“根据目前掌握的线索,该区域只是飞机失去联系时的大致方位,估计范围应在一百平方公里之内。”
大家不由得倒吸一口冷气。在险象环生的野人山原始丛林,一百平方公里区域足够小分队搜索三个月时间。胡君问道:“为什么不派侦察机搜索,以便确定坠机位置呢?”
威廉高兴地看到他的队员已经成熟很多,他点头回答:“总部已经派出多架侦察机前往搜索,均未发现地面有燃烧痕迹,说明飞机未起火而是坠地解体,这就是我们为什么必须赶在敌人发现飞机残骸之前找到它的原因。”
大家互相望望,虎头吐出一个堵在大家心头的疑团:“‘钦迪特’部队本来就在敌后缅北一带活动,他们的人肯定比我们熟悉地形和环境,为什么不派他们执行这个任务呢?何况翁将军还是他们的指挥官呢?”
威廉忽然很冒火,生气地责备说:“你们是不是害怕了,不愿意去?难道执行任务还要分你们我们吗?”
虎头脑袋一缩,不敢吭声了。父亲觉得长官误解了虎头的意思,连忙替他解释说:“虎头的话于情于理都没错。尽管中英盟军不分彼此,但是英国军队究竟干什么去了?‘钦迪特’部队确实更有理由去执行这项敌后任务,我想大家应该有权利知道为什么。”
威廉也冷静下来,沉重地点点头说:“好吧,我想你们的确有权知道原因。我要告诉你们,这个原因就是从上个月起,英军‘钦迪特’部队已经不复存在。当我们还在加拉苏高地作战的时候,他们不幸遭遇敌人围剿损失惨重,许多官兵都被打散了。翁将军就是为了飞去重新收拢他的部队而中途失事的。你们想想,现在还有谁更合适执行这个任务?”
大家这才恍然大悟,他们都替这支曾经威震一方的英军特种部队的覆灭而悲痛,也为那位首创特种战奇迹的英国名将之死叹息不已。战争就是这样,先行者未必是胜利者,只有谁笑到最后谁才笑得最好。威廉指着停机坪上一架运输机说:“执行任务的食品和后勤保障物资都已经装上飞机了,你们各自检查装备,十分钟后登机出发。”
当运输机载着“甲壳虫”小分队滑离跑道起飞后,父亲打开电台呼叫总部。一个熟悉的指尖滑动音出现了,白象公主穿过云层站在父亲面前,简短通报说:“目标区域上空天气恶劣。亲爱的勇士们,祈祝好运。”
父亲注视着飞机下方汹涌的气流和翻滚的云团,还有地面时隐时现像大海一样的黛黑色丛林,他不知道等待他们的将是怎样一种命运。“也许此刻勋爵先生正在盼望有人带他回英格兰老家呢。”父亲眼前出现那个蓄着小胡子神气活现的小老头面庞,他叹口气:“是的,您是我们的校长,我们不再是slim grape vines(瘦弱的葡萄藤),而是真正的大树了。我们一定不会让您失望的。”
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空降顺利得出人意料,飞行员选择了一处树木稀疏的山坡把他们投放下去,四周低覆的云团和蒙蒙雨雾成功地掩护了这次白天进行的冒险行动,即使山头上的日军哨所也未发现这些从天而降的盟军伞兵。父亲落地时被挂在一棵树上,附近的胡君连忙赶来解救他,帮他割断伞带落下地面,但是父亲根本不领情,绷紧脸走开了。这次空降的唯一纰漏是系有小分队食品的降落伞没有找到,很可能被风刮到山背后去了。威廉毅然决定放弃寻找食品,于是小分队就像鱼儿一样迅疾游向绿色的丛林大海,很快消失在山谷里不见了。
父亲背着电台,被夹在队员中间。队伍沿着一条长满苔藓的溪谷鱼贯前行。溪水两岸的灌木和茅草比人还高。稍有常识的人都知道,热带丛林的溪谷和低洼地带正是猛兽毒蛇出没的地方,所以黑人史利姆挥动一把大砍刀在前面开路,他有意弄出一些声响来,不时惊飞几只大鸟,赶走一些不知名的小动物。