第五章 湮灭（第3/10页）

对于这个问题，左良玉一点儿也不感到为难，因为东林党那里有现成的口实——被收监的“假太子”。朝廷说他是假的，左良玉偏说是真的，而且还故弄玄虚地说自己手握“太子”的“密谕”。

为了混淆视听，左良玉需要把“假太子案”重新编排一下。事实证明，兼职做“古装编剧”的左良玉确实有胡编乱造的天赋。

根据左编剧的“爆料”，太子的来历应该是这样的：深明大义的吴三桂暗中将崇祯太子交付史可法，史可法又秘密安置于兴善寺。弘光皇帝派韩赞周、卢九德前去辨认，两个太监一见此人，立即叩头跪拜。但是，马士英偏偏“指鹿为马”，一口咬定太子是假的，造成一桩冤案。

弘光元年（1645年）三月二十五日，为了“匡扶正义”、剪除权奸，“以安定天下为己任”的左良玉一把火烧了武昌城，挥师顺江东下，直逼南京！

“老革命”终于发飙了！

左良玉没能走出多远，就必须着手解决一个大麻烦——驻守九江的江西总督袁继咸。

九江离武昌不算远，左良玉在四月初一就到了，而袁继咸跟左良玉并非一路货色。左良玉想拉袁继咸入伙，即使不想入伙，把路让开也行，但袁继咸不干！

不跟着左良玉叛乱是正气，阻止左良玉前进则需要资本。袁继咸有正气，但没有资本。左良玉倾巢出动，带着好几万人，袁继咸虽然官至总督，但手上只有一万出头，连左军的三分之一都不到，这仗没法打！

打不过，那就只有谈。

跟袁继咸谈判时，左良玉声泪俱下，就跟被羁押的“太子”是他亲爹一样。左良玉演这么一出，又拿着“太子密谕”招摇撞骗，当然瞒不过早就对他有所戒备的袁继咸。袁总督当面痛斥左良玉：“密谕从何来？先帝旧德不可忘，今上新恩亦不可负！”

左良玉无言以对，袁继咸也绝不让步，但袁总督手下的部将急眼了。

他们不关心“太子密谕”的真假，这实在跟他们没有太大的关系。如今天下慌乱，跟谁打工都一样，人多势众才是王道。自忖寡不敌众的部将们最关心的，是袁总督什么时候把左良玉这个“瘟神”送走，然后大家各回各家，各找各妈，该干吗干吗。

众将认为：人家老左也就是路过，咱们站在路边上举个牌子，热烈欢迎再热烈欢送就是了，何必招惹这个人高马大的神经病？

家贼内鬼最难防，堡垒最容易从内部攻破，真是放之四海而皆准。眼看着“众叛亲离”，袁继咸只能退而求其次，在“约不破城”后，同意左良玉率部进入九江。

事实证明，袁继咸要么天真，要么真的是无奈。他哪里知道，左良玉带的兵，一半是土匪，一半是流氓。李清在《三垣笔记》里是这样描写“左家军”暴行的：

“左良玉兵半群盗，甚淫毒，每入民家索贿，用板夹爇之，肥者或脂流于地。又所掠妇女，公淫于市，若入舟后，或注目岸上，望父若夫泣，则身首立分。”

有这么一群人，左良玉想管恐怕也管不了，九江城的百姓就遭大难了。四月初四，“左家军”进入九江，到处烧杀抢掠，“妇女财物俱席卷去”。一夜之间，九江已是火光冲天，哀号遍地。

看到这副景象，袁继咸后悔得直拿脑袋往墙上撞，扯下腰带就要上吊。此时，“搅屎棍”黄澍赶紧跑来阻拦，向袁继咸哭诉：老左没想谋反，您老人家这一挂，老左跳进长江也脱不了干系，不反也得反了。（宁南无异图，公以死激成之，大事去矣。）袁的副将李士春也跟着劝解，让袁总督“隐忍之”，留得青山在，不怕没柴烧。

经过一番忽悠，袁继咸不死了，出城就找左良玉算账。出乎袁继咸的意料，已经重病缠身的左良玉在这天夜里不治身亡。