第三部 第二十四章（第3/4页）

切萨雷怨恨父亲竟让弟弟给他带来口信，可接着他意识到布兰达奥和米凯罗特之所以与约弗瑞一起来，是为了防止他顽钝固执或抗旨不从。

切萨雷请求与杜阿尔特・布兰达奥私下交谈。两人沿着码头向前走，切萨雷一边指向前方，让他看远处烟雾笼罩的厄尔巴岛。他问杜阿尔特：“你知道那里的铁矿矿藏有多丰富吗？足以用来打一场征服全世界的仗。我想为父亲把这岛屿拿下。父亲的生日就要到了，我想把它作为一份厚礼送给父亲，我很少有这样给他惊喜的机会。还有比这更好的送给教皇的礼物吗？他最近一直闷闷不乐，我想看见他开怀大笑的样子。如果坐视不管的话，明年它可能就归法国管辖了。可是不管我多想为父亲把它拿下，目前这一挑战都不是我力所能及的。”

杜阿尔特没有说话，只是遥望着那片薄雾。切萨雷如此热切地想要为父亲赢得这一份厚礼，杜阿尔特都被感动了，他决定助切萨雷一臂之力。他转过头，望着停泊在码头边的八艘热那亚式大帆船。“我想我可以帮你实现心愿，切萨雷，只要你的手下愿意。很久以前，我曾指挥船只打过海战。”

切萨雷生平第一次听见杜阿尔特如此眷恋地谈起他的过去。切萨雷犹豫了一会儿，然后轻声地问道：“在英格兰？”

杜阿尔特身体一震，切萨雷立刻觉得自己太冒失了。他伸出手臂，揽住比自己年长的杜阿尔特。“请原谅我，”他说，“我不该多管闲事。只求你帮我攻下这座岛。”

他感觉杜阿尔特全身松弛下来了。两人静静地站着，向海湾那边的厄尔巴岛望去。杜阿尔特指着热那亚帆船，说：“那些古老、笨拙的船只，如果有熟手驾驭，也是很好的渡海工具，切萨雷。而且我确信岛屿的保卫者更担心的是海盗，而不是入侵的军队。他们的防御措施有大炮、铁网和火攻船，这些都集中在海港上，一般人们都认为海盗会从那边进犯。我们可以在岛屿另一头找到一处安静的海滩，让足够多的士兵在那里登陆，随后攻占海岛。”

“马和大炮怎样才能顺利渡过海湾呢？”

杜阿尔特说：“马和大炮恐怕不行。马一旦受惊，会造成踩踏甚至大量人马的伤亡；而大炮可能会滚向两边，撞破我们船只的两侧，船很快就会沉掉的。马和大炮这两样东西我们都不能带。步兵就足够了。”

切萨雷和杜阿尔特仔细研究了热那亚地图，足足策划了两天，终于将攻战计划准备就绪。八艘大型帆船满载步兵和上尉起航了。帆船开动时，他们欢快地朝留在码头上的骑兵和炮兵战友们挥手。

可他们还没高兴多久，当帆船摇摇晃晃地缓缓驶过海湾，到了海岛附近时，许多人都开始觉得难受，纷纷呕吐起来。切萨雷自己也觉得恶心想吐，可是他用力咬紧下唇，不让人看出来。米凯罗特倒不晕船，令人诧异的是，约弗瑞竟也未受影响。

杜阿尔特从容不迫地命令船只驶进一个安静的海湾。白色的沙滩闪着微光，海滩后方是一些稀疏的灰绿色灌木丛和几棵结瘤生瘿的橄榄树，一条小径穿过山丘。除此之外，连一个人影都看不见。

八艘帆船慢慢靠近海岸，并未紧临岸边，而是停在水深仍达五英尺的地方。步兵们都不愿涉水上岸。杜阿尔特知道他们害怕，于是命人在每条船的船头固定一条又长又粗的绳索，再将绳子抛到海水里。每条船上都派一名熟谙水性的士兵抓住绳索，游到岸上，将绳索另一头系在岸边那排结瘤橄榄树上。

接下来，杜阿尔特让切萨雷命令一半人将枪械绑在背上，另一半人则留在船上等待，直到看见岛上小镇已被攻占时再上岸。

步兵们按命令照办了，但仍旧颇有怨言。杜阿尔特身先士卒，他越过船舷，紧握这条船上固定的绳索，将其举得高高的让每个人都看得见，随即两手交替地抓紧绳索，一步一步向前移动，最后到达海滩。