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周莹看完乾州府知府信函，立即让账房将五百两银票送到梁山兰云山老汉手里，并转告他说：“养虎遗患，自古为忌，兰门不幸，此为天意，周莹劝老叔公再勿做无谓徒劳，花冤枉银子，还是静候官府从公而断为好。”

兰云山为救孙子，卖掉仅有口粮地，将银子送进了乾州府衙，待收到周莹送过来的银票，知周莹已经知道他卖地救兰军的事，所以收下五百两银子后，听了周莹的叮咛，听天由命了。

周莹下了梁山，乾州府知府按律惩办了大小土匪，铲除了压在乾州百姓心头的一害。消息迅速传遍渭北各地，人心大快中，极大地震慑了各地大大小小的山大王们，地方治安得到改善，百姓无不拍手称快，齐声赞扬周莹积了大德，行了大善。周莹听到耳朵里，啼笑皆非，她本想灭了梁飞虎，追回自己的十几万被抢走银两，不料乾州府知府在惩办了全部参与抢劫的匪徒，刀斩了梁飞虎后，只退回给她四万五千两银子，近六万两银子没了影儿。乾州府知府说：“抄了梁飞虎老窝，只抄出现银四万五千两，其他银两据梁飞虎交代，全发给山寨人丁和家小维持生活了。”周莹瞧了瞧送进安吴堡的四万五千银两，说道：“碰见这种官，算我们倒霉，认吧！”

王坚忍不住苦笑道：“乾州府知府心还算不太狠，换了另一个知府，他一两银子不给，你能把他咋的？”

周莹说：“自古道，民与官论理，如同与虎谋皮。我周莹虽然银子多点，可在官家面前，总是弱者，和官家斗，永远占不到便宜。把银子入库吧！”

这天周莹正在伏案作画，王坚入内禀告说：“南乡举人百里求见。”

周莹一听自己老师来见，忙放笔道：“快请他老人家进来吧。”

百里是泾阳、三原地域内颇有名气的学究，曾为周莹的老师，对公益事业热情始终不减，令人感动。今日前来求见，周莹心想，老夫子不知又会生出什么新花样来?

周莹把一身素袍的百里迎进客厅侍座，朝老师行师礼后笑道：“谈古论今，老师知识渊博，论述精辟，学生定当洗耳恭听，以受教诲。”

红玉奉上香茶，百里并未动茶碗，而是先翻看了看置于桌正中的一本大字本，说：“这准是惠岚的功课了。”

周莹道：“请老师不吝赐教，小女子将受益匪浅。”

百里说：“老朽老矣，面对后生，何敢再谈当年之勇。说实话，惠岚这一手楷书，功力透纸，非少奶奶同岁临池功力所比了。”

周莹对百里评价认同道：“老师所言，周莹同感，来日惠岚若在书法上能有所成，周莹无所求矣!”

百里捋须笑容满面，话锋一转，直奔主题，道出了自己进安吴堡的目的。

原来泾阳县所处渭河北岸平原，古称渭泊，远古时乃一大湖，唯山湖通海，故含盐卤质。后大湖渐渐填淤变为桑田，其淀质为泥沙及黄壤，有水挟入者，有风扬播者。由于盐卤质久而不化，关中地区土地含盐碱重，虽经数千年风化垦殖，土质大有好转，但到清末时期，蒲城、富平、渭南一带，仍为荒瘠之地，泾阳、三原、临潼、大荔等地，掘井取水，碱含量很大，苦而发涩，食之不甜，灌田有害。虽有泾水、冶水、清河、浊河、石川河和渭河贯通其间，郑国渠亦久用于灌溉，但经历代战乱，沧桑巨变，渠毁水废，每遇气候干燥，常酿为苦旱之灾。据古今历史记载，自商周至清宣统三千余年中，有事实可查考的灾荒竟达一百六十六次之多。其中水灾十五次、蝗灾十二次、蝗兼旱灾十次、蝗兼水灾一次。其余一百二十七次皆为旱灾，平均每二十年有一次旱灾。若以近代由明清之交算起，五百年中，旱灾就有四十八次，平均每十年一次。由此可见关中地区旱灾之频繁，饥荒的凶烈了。远如明崇祯十三年，近如光绪三、四两年，因旱灾百姓饿死大半，其惨状令人不忍目睹。也因此关中便有了“十年一大旱，五年一小旱”的农谚流传下来。