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第七节 英格兰长弓,法兰西的血泪(第3/4页)

中世纪中后期,英王的年收入平均3万~10万英镑,超过5万英镑时则往往是因为征收了关税。财政收入与军费开支之间的落差是个什么样的情况,通过简单对比可得到比较直观的理解。一个五口家庭年入8~10英镑可以糊口,年入15~20英镑温饱有余,年入30英镑属衣食无忧的小康,年入40~100英镑能过富裕的中上流生活;伯爵这一级的贵族通常有500~1000英镑年收入,可算巨富。

动员5000~8000人出国作战一两个月左右,薪水、装备、后勤等开支能达到5万~7万英镑,这还属正常情况,如果要修筑一座大型要塞,耗资约1万英镑,中型要塞耗资3000~5000英镑,小型要塞耗资1000~2000英镑;若增大骑兵比例,开支还要暴涨,骑兵的日薪和后勤消耗比步兵高出数倍。

爱德华一世时期军费支出已经创下纪录,英法百年战争规模之大、战事之频繁、持续之久为当时英格兰史上仅有,军费达到令人瞠目结舌的程度;仅1369—1375年,爱德华三世对法战争开支约为67万英镑。议会成形之后,征税需要获得议会批准的理念在博弈中不断强化,不免使议会的作用进一步凸显。

表面上看英法实力不对等,英格兰有370万人口,法兰西是它的4~5倍,英格兰工商业规模亦不能与法兰西同日而语。但英格兰有它的优势,它是统一的王国,贵族们普遍支持国王,议会积极配合批拨军费,而法兰西境内割据势力众多,利益分化严重,中央王廷权威有限,使英王有缝隙可钻;英格兰军役制度先进,作战技术灵活,军队纪律严明。

英格兰还拥有统帅方面的优势,爱德华三世的长子与父同名,绰号“黑太子”,父子俩都是杰出的军事帅才,在英法战争中名震西欧,令敌人闻风丧胆。

英军当时装备了一种致命武器——英格兰长弓,这是英军在征战中从南威尔士学来的军事技术,用榆木或紫杉木制成1.8米长弓,箭身长0.9米,熟练射手每分钟可发出6箭,比欧陆的短弓威力强大,可以穿透两层锁子甲,射程更远,又比十字弩轻便,但对士兵的训练和体力要求较高。

爱德华三世父子巧妙运用地形和战术优势弥补数量劣势,先以防御为主,布置好阵形,将“冲力”与“火力”相结合,用长弓射杀敌人有生力量,等占据优势后掩杀过去结束战斗。法军痴迷于陈旧的封建骑兵冲锋战术,多次被英军缴杀,英格兰长弓威震法兰西,令敌人闻风丧胆,在中世纪军事史上具有里程碑性质,终结骑兵称霸战场的神话。

1346年8月26日的“克雷西大会战”,爱德华三世与黑太子率英军对阵法军,英军只有2700多名步战骑兵,1100多名重骑兵,5000多名弓箭手,1000多名长矛兵,法军光是重骑兵就有8000,总兵力可能近3万,一个战场上投入这么多骑士,在中世纪战争中实属罕见。

英军处于法军弓弩手射程之外,法军每次冲锋都被英格兰长弓的箭雨痛杀,不是骑士中箭落马,就是战马中箭后胡乱跳跃冲散本军阵形,法军十五六次野蛮冲锋均惨败。第二天上午,英军清扫战场时的场景令人毛骨悚然,遍地是死亡的战马,法军方面的波希米亚国王、洛林公爵以及10位伯爵阵亡,男爵和骑士遗尸1500多具,这让爱德华三世心疼不已,抓获贵族可以换取高额赎金。法军伤亡与被俘总数估计从2000到上万不等,英军可能最多阵亡300余人。

背景贴士:

嘉德勋章和嘉德骑士团

嘉德骑士勋章与维多利亚十字勋章、乔治十字勋章是英国功勋体系中最尊崇的三种荣誉勋章。嘉德勋章按字面翻译其实是“袜带勋章”之意,它由爱德华三世在英法百年战争中创造,具体起源时间有1344年和1348年两种说法。颇具传奇性的版本是,在一次舞会上,索尔兹伯里伯爵夫人(可能是肯特的琼,也可能是她的岳母)的袜带从腿上滑落,众人捂嘴窃笑,爱德华三世打破尴尬,捡起袜带送还给伯爵夫人,说道:“心怀恶念者蒙羞”。所以嘉德勋章的主体图案就是一副袜带,上面用法语写着这句话,它后来成为英国国徽的圈饰。

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