7．最后的名士

蔡邕不但是个治学的天才，在政治上也极为敏感。

在“党锢之祸”前后，他不仅与党人多有交往，也积极地对朝政事务发表个人见解，多次上书言事，针砭时政、抨击奸佞，无论是在思想还是言论上，都表现出了强烈的党人色彩。

灵帝光和元年（公元178年），由于灾异频现、祸难不断，刘宏召杨赐、蔡邕等人至金商门答诏问灾异，蔡邕将自己所想所见一一切言直对。

在答对中，他还明确斥责了几位他视为“国蠹”的奸佞之徒和尸位贪浊的大臣。

生性耿直的蔡邕不知道，他这次摸到老虎屁股了。

史称，“其为邕所裁黜者，皆侧目思报”，他遭到了宦官们的疯狂攻击。

这些宦官诬陷他阿附党人、诽谤公卿，不由分说，将之下狱。

狱中的蔡邕欲哭无泪，悲愤莫名，几遭弃市，九死一生。

幸而有大臣卢植、宦官吕强等人鼎力相助，积极上书营救，才得以保全性命。

死罪虽饶，活罪却不恕，蔡邕全家髡钳流徙朔方。

在流徙的途中，酷吏阳球还派刺客尾随追杀。

不过，该刺客却被蔡邕的高义感动，最终放弃了行动。

阳球又贿赂地方官吏企图加害于他，但被贿赂者也同样敬佩他，反将阳球的阴谋相告，让他移居五原安阳县。

蔡邕在“所在孤危，悬命锋镝，湮没土灰，呼吸无期”之际，担心的不是自己的性命，而是自己续修汉史的事业不能完成，给刘宏上了一封言辞恳切的《戍边上章》，并将已经大体完稿的汉史十志附在后面，恳求“愿下东观，推求诸奏，参以玺书，以补缀遗阙，诏明国体”。

这封奏章起了作用，刘宏略生恻隐惜才之心，次年大赦党人，被流放了九个月的蔡邕终于得以赦免。

然而，就在他启程返回本郡的前夕，中常侍王甫的弟弟五原太守王智附庸风雅，专门设宴为他饯别，偏偏，生性孤傲的蔡邕书生意气大发，断然拒绝了王智的示好，用自己的冷屁股来迎人家王智火辣辣的热脸。

真是找死！

王智被激怒了，“密告邕怨于囚放，谤讪朝廷。内宠恶之”。

为了躲避宦官的迫害，蔡邕不敢回归陈留本郡，只能亡命江海，逃亡到东南吴会一带，一住就是十二年。

在这长长的十二年时间里，吴地留下了许多关于他的美好传说。

说，吴地有人燃烧桐木做饭，蔡邕听见火烧桐木的噼里啪啦之声，料定那是制琴的上好良木，赶紧从火中救下，用它制琴，果然琴音清奇美妙。因为其末端已被烧焦之故，人称“焦尾琴”。

又说，邻居有人请客，蔡邕欣然赴宴，有客人在屏风后弹琴，蔡邕走到门口，一听琴声，骇然变色，对手下人说：“以乐召我而有杀心，何也？”扭头就走。

主人知道了，赶紧追出来，问他来而复去的原因，蔡邕据实相告。

众人莫不怃然。

弹琴的人说：“我弹琴的时候，看见螳螂前面有一只鸣叫的蝉，蝉将要离去而还没有飞起，螳螂为了它一进一退，举棋不定，我心里感到担心，就怕螳螂捉不到它。这难道就是显露在琴声中的杀心吗？”蔡邕莞然而笑：“此足以当之矣。”

又说，他曾入青溪访问世外高人，得《琴操》及琴谱而传于后世；

又说他入嵩山而得古人隶书，使自己的书法进一步达到炉火纯青的境界；

其中颇值一提的是，他在会稽时，得遇《论衡》《诗细历神渊》等书，而《论衡》也随着蔡邕的青睐而传播开来，成为当时和稍后士人们心目中的“奇书”。

在江南，蔡邕终日与郭林宗、申屠蟠、姜肱等隐逸士人一起厮混，还收了如“建安七子”之一的王粲之类著名学者为徒，秉烛夜读，对坐讲经，闲来则持一壶浊酒，偃仰啸歌，畅谈春风秋月，好不快活自在。