1．光怪陆离（第2/3页）

“家中被窃走什么？”

“贼人打了个包袱，但不及取走。我兄弟二人听到响声起身，贼人已逃走了。”汉子说着取出一块布条呈上，“这是家父从贼人身上撕下的一块袖布。”

单知县取过看了看，是一条青黑色的袖布，就递给宋慈。宋慈认真看了袖布，抬起眼，碰到单知县等待的目光，但宋慈没说什么。他走到被伤者的身旁，蹲下身，捏了捏伤者身上伤痕，那人立即嗷嗷地叫起来，宋慈便对他说：“你不必叫。”

“痛啊！”那人说。

“你不痛。”宋慈直视那人的眼睛，“我问你，你是昨夜遭的贼？”

“是的。”

“贼人有如此充足的时间，把你打成这样？”

“是的，这伤……”

“是假的。”宋慈说着已经站起来，当堂揭出诡秘。

他说出，这是以榉树罨敷而成的假痕。以榉树枝叶涂抹皮肤，可致青赤，如同殴打之痕。如果剥下树皮放在肌肤之上，以火热熨，便可出现中间黑色，四周青赤，由内向外扩散的痕迹，用水洗也不褪去，几乎如棒伤之痕一模一样。只是殴打之痕，因血液凝聚而变得坚硬。这假造之痕，唯见痕迹，按捏却毫不坚硬。

单知县见宋慈说得如此清楚，如此肯定，自然信了。当即惊堂木一拍，对那个仍躺在门板上的人大喝一声道：“呔！还不起来招认！”

那人翻滚起身，跪下：“青天大人，小人说真话。”

“真话？你还敢说是真话？”

“不不，小人是说，现在要说真话。”

“说！”

原来，这人家中曾经进了贼人是真，但事情不是发生在昨夜，而是半月以前，这人遭了贼人的打也是真的，但挨的并非棍棒。那夜，他听到声响起来时，与贼人撞个照面，那贼人是蒙面壮汉，贼人照准他的左额狠狠两拳，他的左额当即肿起，左眼出血，就什么也看不见了。当时，他本也想过要来告官，可再想想，贼人什么也没有偷走，纵使告官，只恐官府未必当一回事，这就算了。

说是算了，心里又极不情愿。事隔多日，如今突然想到要来告状，却是因为本县新来的主簿大人声名大振，这人只想新来的主簿准能拿住那贼，何不将伤痕弄得重些，以使官府日后对那窃贼加重刑罚……便是这样，一宗可笑的案事演出来了。他们没有想到，窃贼尚未拿住，自己先遭了审。

这宗案子，真真假假，假假真真，也可谓特定条件下生出的一宗奇案。当下告状人被暂押下大堂之后，单知县蹙了蹙眉，又问宋慈道：“惠父兄，你看，这窃贼是否逮得住？”

“我想，逮得住。”

“困难吗？”

“或许，不困难。”

“那，你……”

“我试试。”

宋慈带上童宫数人出衙而去。

约莫午时，宋慈押着一个汉子回来。这汉子就是窃贼，不用审，什么都招了。这使得全衙上下，对宋慈越发钦佩不已。

午饭后，单知县来到宋慈居室，问是如何逮住他的。

宋慈请单知县坐下，接着说：“这也仰仗于检验。”

“你是说那一小块布条？”

“对。你已知道，那从窃贼身上扯下的一条小布片，那是袖布，那袖布上满是油垢，投入水中，便浮起一层斑斓的油污，由此可推想，窃贼是个屠户。

“午前，我带人出去，一查问，知道了告状人住房附近共有三个屠户，三个屠户中，两个好用右手，一个好用左手，好用左手者可排除。”

“你是说，告状人挨打之处在左额？”

“一般如此。”

“可是用右手者还有两个人呢？”

“两人中有一个是单身汉，也可以排除。”

“为什么？”

“从袖口上扯下的这一小块布，是个补丁，细察那匀秀的线脚，可以想见穿衣人家中有个善用针线的妇人。搜查，果然从这屠户家中得到了那件青衣，虽然破处又被他女人重新缝好，但拆开了，那旧痕与这一角袖布完全吻合。证据确凿，窃贼怎能不服罪？”