第1088章 汤若望的信（一）（第2/3页）

接下来我的经历，比我预想的还要神奇得多。

在巡逻队的押送之下，我们来到了一座名叫清江浦的城市，这座城市还在澳门的时候，我们的向导就已经跟我们多次提过了，他说这里是一座大到难以估量的城市，拥有世界上难以匹敌的财富和繁华。

我当时以为他有夸大。

我到过广州，原本以为它已经是这个国家最辉煌的城市之一了，就算明帝国的都城比它大一些，其他城市应该不会再比它更加繁华了。然而看到这座城市之后，我才发觉我的预想是多么地偏离现实。

他说得是真的，甚至他说得还不够，我们确实来到了一座我所见到的最繁华、最富有的城市当中！

这座城市位于黄河和运河的交汇点，是这个国家的南北大动脉的最重要的枢纽之一。每天都有数以百万计蒲式耳的粮食谷物，以及难以计数的其他货物，被从这个帝国四面八方的乡野或者城镇当中汇聚过来，源源不断地集中到了这座城市，然后经过这种永不停歇的水道，运往这个帝国的北方各地，最后去供养这个国家的大脑——身处北方边境的京城。

我们来到这座城市的时候，正是一个下午。宽阔的运河上，一艘艘满载的船，正缓缓地行驶，无数使用硬帆的运输船在运河上川流不息，在夕阳下被染得近乎于金黄色，这是一种何其壮观的景象？据向导说，因为更北的河段已经封冻，所以这时候的船只比旺季少很多，天啊，真难想象旺季时候的数量。

而在这水道两边，是难以计数的建筑物和数不清的人流，看到了此情此景之后，我必须承认，它是我从未见过的最为繁华富丽的城市，我的向导是对的。

您知道的，这个帝国有一个值得引以为傲的运河系统，它经过了数百年的修缮和维护，甚至比明帝国的历史还要悠久。先民们经过了难以估量的努力，挖通了上千里的运河，将这个帝国整个水系——数条奔流不息的大河，几乎每一条都比流经我家乡的莱茵河要长，——给连接在了一起，成为了整个国家的运输大动脉，这是何其令人惊叹的工程，向这些先民致敬！

在我们欧洲人还在罗马时代的废墟当中挣扎求存的时候，这里的人们竟然就已经完成了如此规模的宏大工程，创建了无比壮丽的城市，这是怎样一个可敬的民族啊！如果他们能够成为主的信徒，那将给天主带来怎样的荣光？不由得再次充满了那种使我心血沸腾的使命感。

请不要觉得我昏了头。在我的家乡，在德意志的土地上，我们同样也构筑了不少运河，让这些运河帮助我们运输货物，也正是因为这个原因，我们才更能够理解修筑和维护这样一个庞大的运河系统所需要付出的努力。

我去过汉堡，它是一个发达的港口城市，商业十分兴盛，居住的人口也十分庞大，但是我必须承认，和这个名叫清江浦的城市相比，它只能相形见绌，不知道要经过多少代人的努力，它才能够与这样的城市相媲美呢？希望有这样一天。

同时，我也注意到，这个城市和其他在我明帝国内看到的城市不同——它没有城墙，也没有令人望而生畏的防御设施，这完全是一个因为商业和运输而产生的城市，也在无止境的物资往来当中壮大，和那些因为要塞而发展出来的城市完全不同。

这座城市让我想起了我们德意志的汉堡，那里也是一座繁华兴盛的商业城市，整个波罗的海地区的货物都在那里集散，也给那座城市带来了难以估量的财富，当然我必须承认这座城市比汉堡要更加兴盛。

这座城市与汉堡还有一个本质上相同的地方，那就是他们其实都不掌握在诸侯或者封建主手中，而是掌握在拥有庞大财力的商人手中，这一点在一向蔑视商业的明帝国显得尤其奇怪，我猜想这可能是因为这些大豪商和明帝国的统治家族关系十分紧密的缘故，使得这里陷入了一种平衡状态，只能通过商人们的共治来治理这里。