卷四十一 越王勾践世家第十一（第4/5页）

于是越国就放弃攻齐转而攻打楚国。楚威王出兵迎击越军，大败越军，杀死越王无瞗，夺得原吴国的全部土地，一直到浙江岸边，向北在徐州打败齐军。越国因此分崩离析，各位族子争立，有的称王，有的称君，分散在江南沿海一带，臣服朝拜于楚国。

这以后第七世，到闽君摇，帮助诸侯推翻秦朝。汉高帝刘邦又封摇为越王，让他供奉越国的祭祀。东越，闽君，都是越国的后代。

范蠡侍奉越王勾践，完全是劳苦自身，戮力同心，帮助勾践深谋远虑二十多年，终于灭掉吴国，洗雪了会稽的耻辱，越军向北渡过淮河，逼近齐、晋两国，向中原各国发号施令，尊崇周室，勾践称霸，范蠡号称上将军。返回越国后，范蠡认为威名之下，很难长久安居，而且勾践的为人，可以和他同患难，很难和他同安乐，写信辞别勾践说：“我听说君王有忧，臣子就该劳苦分忧，君主受辱，臣子就该死难。从前君王在会稽受辱，我所以不死，是为了报仇雪耻。现在已经洗雪了耻辱，请惩罚我在会稽使君王受辱，叛我死罪。”勾践说：“我将和你分享越国。不然的话，就要惩罚你。”范蠡说：“君王下达你的命令，臣子实现自己的意志。”就装上他的轻便珍宝珠玉，私自和他的随从乘船飘海离去，再没有返回越国。于是勾践为了表彰范蠡，把会稽山作为他的封邑。

范蠡飘海到达齐国，改名换姓，自称鸱夷子皮。在海边耕作，吃苦耐劳，努力生产，父子治理产业。住了没有多久，积聚的财产达到几千万。齐国人听说他贤能，请他做丞相。范蠡叹息说：“当百姓积聚千金，当官做到丞相，这是普通百姓能达到的顶点了。长久享受尊名，不吉祥。”于是交还相印，散发全部家产，分给朋友和乡亲，带着贵重的珍宝，秘密离去，到陶地定居。他认为陶地是天下的中心，交易的道路畅通，做生意可以致富。于是自称陶朱公。又约定父子耕种、畜牧，贱买贵卖，等待时机转卖货物，以求获取十分之一的利润。没有多久，就积聚财产累计达到万万。天下的人都称道陶朱公。

朱公定居在陶地，生下小儿子。小儿子成年时，朱公的二儿子因为杀人，被楚国囚禁。朱公说：“杀人者偿命，是本分。然而我听说，家有千金的子弟，不应该被处死在闹市上。”就告诉他的小儿子前往楚国探视。于是装了黄金一千镒，藏在褐色的器皿中，用一辆牛车载运。将派小儿子启程，朱公的长子坚决请求让他去，朱公不答应。长子说：“家里有长子叫做‘家督’，现在弟弟犯罪，父亲不派我去，却派小弟去，这说明我无能。”长子想自杀。他母亲帮他说：“现在派小儿子去，未必能救活二儿子，而先使长子白白丧命，那怎么行呢？”朱公不得已就改派长子去，替他写了一封信给从前的老朋友庄生，并交待说：“到了楚国，把千金送到庄生住所，一切听他办理，千万不要和他争论。”长子走时，也私自带了数百镒黄金。

到达楚国，看见庄生的房子背靠处城墙，拨开满地的杂草才到他的家门，居住条件十分贫困。然而朱公的长子还是送上书信和千金，按他父亲吩咐的办理。庄生说：“你可以赶快离去了，千万不要停留！即使你弟弟被放出来，也不要问为什么。”长子离开庄生家，不再拜访庄生，而私自留在楚国，把他自己携带的黄金送给了楚国当权的贵族。

庄生虽然住在贫穷的陋巷，然而他的廉洁正直，却全国闻名，从楚王以下都把他当老师一样尊重。至于朱公给他送的黄金，并没有意思接受，只是想等事情办成后再物归原主，以示信用。所以黄金送来后，庄生对妻子说：“这是朱公的黄金。如果我突然病死，来不及交待你，记住以后归还原主，千万不要动用。”朱公的长子不知道庄生的意思，以为黄金送给他不会起作用。