第五编 从古典时代到基督教文化（第2/23页）

帝国的衰败?古代帝国的第三个弱点是政治独裁，专制统治和一人政府是极其危险的。古代帝国大多都采取独裁专制统治，整个帝国完全在君主个人的掌控之下，如果统治者都像阿育王、奥古斯都或哈德良那样富有才干和睿智，独裁可能会产生好政府，促进帝国进步。独裁者如果都像图拉真、居鲁士、图特摩斯或汉武帝这样精于征战，谙熟军事，那么帝国的征服侵略战争也都能取得胜利。然而，如果独裁统治者是一个无能奸邪的昏君，就会导致暴政和民不聊生，必然引起国家的动荡和混乱，而这样的情况十分常见。

一般来说，独裁统治者牢牢掌控大权，不可能建立联邦政府，也不会把权力下放到地方。因此，大帝国各行省郡县的管理实权都集中在一个人手中，统治者的意志就代表国家法律，独裁者和他任命的代理人都必须具有超强的聪明才智。

此外，独裁政府还暗藏着很多夺权的隐患，那些野心勃勃的大臣和手握军权的将领，时不时想要阴谋篡位，因而发生动乱。而在一个民主国家或共和国国家，权力掌握在广大民众手中，任何个人无论多么聪明能干，也很难从大众和团体手中夺取独裁大权。当国家大权掌控在一个人手中，而此人又是无能之辈，那么国家统治就会因为君王昏庸及暴政失去人心，最终导致亡国的下场。在罗马帝国的历史上，阴谋、暗杀、篡权等宫廷内战不断发生，将帝国辉煌涂抹得污迹斑斑。而在埃及、亚述、波斯、中国和印度等帝国，独裁政权的叛乱和篡位也屡有发生。总而言之，古代专制帝国无法解决独裁统治的问题，也不知道该采取何种方式选出一个卓越的人才成为国家统治者。

在雅典和早期的罗马城邦曾出现过民主政府，但这些引人注目的伟大尝试最终失败，其原因在于帝国的权力扩张和对外战争。当一片新领土被征服时，当地的民众多沦为农奴或奴隶，军事统治战胜一切，民主权利荡然无存。因此，在一个充满战争和侵略征服的世界里，民主政治几乎无法存在。

外敌?对于虎视眈眈的外敌而言，那些拥有广袤肥沃土地和富庶城市的国家都是极其诱人的肥肉，这正是众多宏伟帝国最终崩溃的一个重要原因。帝国周边有大量的蛮族时刻准备入侵，如喀西特人、匈奴人、日耳曼人等，他们总是对大帝国的繁荣文化垂涎三尺。但是，外敌入侵只是帝国衰败的外部原因，内部原因往往是统治阶级的奢侈腐败。

刚强勇敢和爱国主义的丧失?有一件事情很令人惊奇，许多骁勇善战的古代部落民族逐渐在文明发展中丧失了以往的活力，变得无法自卫，不能抗击外敌。如埃及帝国，相继成为亚述人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人和土耳其人的战利品。而曾经无比强大的亚述帝国竟然在落后的波斯人面前崩溃，而蒸蒸日上的波斯帝国又屈服于马其顿的亚历山大。横跨欧亚大陆的罗马超级帝国则被日耳曼侵略者肆意蹂躏，拥有悠久文明的强大中国也曾被蒙古蛮夷征服，而印度帝国被蒙古人征服之后，又被阿拉伯人占领。

显而易见，享受财富的奢侈风气消磨了上层统治者的锐气和勇气，也腐蚀了国家统治，宫廷政变迭出，更导致了统治阶级的懦弱无能。与此同时，饱受压迫的劳苦大众痛恨统治者，没兴趣牺牲自我去保卫这些无能无耻的主子们。在罗马、迦太基、埃及等国家，统治者长期奴役或雇佣民众为他们打仗，贵族们的身体都羸弱不能自卫。罗马帝国就是一个典型，各省的百姓长期负担沉重的赋税和兵役，他们甚至渴望有外族入侵，希望侵略者消灭罗马统治阶级，结束罗马贵族对他们的压迫统治。事实上，如果统治阶级都丧失了刚勇气概，那么奴隶和农奴缺乏爱国主义精神也就不足为奇。