第一编 文明的曙光（第2/22页）

人类在石器时代制造或使用过的其他物件保存下来的少之又少，但却有成千上万的石制工具或武器保存下来。它们虽然经历了时间的洗礼，但依旧保留了原貌，其中还不乏许多精品。我们在发现这些成形石的地方，也发现了人类的骨骸，有时还能发现一些绝迹已久的动物的骨骸。这些骨骸通常被称为“化石”。除了石头和骨骸之外，早期人类居住过的洞穴里面还有一些极其古老的彩图、雕刻和绘画，这些都能帮助我们进一步了解石器时代的历史。

因此，加工过的石块、人和动物的骨骸以及那些简单的古画，都能让我们或多或少地了解那段历史，并且能发现许多闪光点。我们可以从中了解到人们制造了什么样的武器和工具，他们捕获了什么样的动物，以及他们感兴趣的和害怕的又是一些什么样的东西。但是，我们从这些资料里却无法了解到当时人类的想法、语言，以及他们的社会背景。

文字记录可以告诉我们有关那个时代的语言、思想、社会。但是，要想全面了解人类的过去，我们就必须像学习课本里的故事一样去了解石头的故事。而人类的故事就是我们自己的历史。到目前为止，我们人类这段历史仅仅才是整个故事的一小部分，但我们仍在努力，努力去寻找更多的事实、去发现更多的事实。历史学者每年都会有新的发现，人类的故事也因此更加丰富和清晰了。

无记录的历史?一些历史学家经常把历史局限在有文字记载的这五六十个世纪内。在本书中，我们将不划分这条分界线，但我们会讲到两段历史。凡是有文字记载的那段历史，我们称它为有记录的历史。而另一段，即较远古的历史——由石头、骨骸以及其他历史遗物拼凑而成的，我们称它为无记录的历史。

在渔猎时期，石头的故事就是无记录的历史，它教导我们，也感动着我们。石头和骨骸、武器和工具、庙宇和坟墓、山洞和彩画，都丰富了我们的知识，帮助我们了解那段混沌的时期。石头的故事是个很漫长的故事。前面已经提到有记录的历史，仅限于最近这五六十个世纪内，而无记录的历史，即石头的故事，大概就要追溯到千百世纪之前了。

有两点我们可以下结论：（1）人类在地球上已经存在很长时间了；（2）没人清楚这段时间有多久。

年代的估计？虽然渔猎时期的具体年份我们还不能确定，但我们却能用一个粗略的数字去估计一下，从而记住这个无记录的历史时期有多么漫长和久远。历史学家用来推测年份的方法很有趣。举个例子:在尼罗河流域，从土壤表面往下挖，在六十英尺深的地方发现了人类使用过的工具。我们了解到，近三千年来，尼罗河沉积的泥土，平均每世纪的沉积约为四英寸。按此推算，需要有一百八十个世纪才能沉积出六十英尺深的土壤。因此，被发现的这些工具大约已有一万八千年的历史了。

但是，我们又怎能确定土壤的沉积率一定是每世纪四英寸呢？如果真像某些人所说的，尼罗河在早期已经有一层很厚的淤泥，那这一万八千年的历史估计就得缩短了。有些史学家就倾向于把这段历史减去六千或七千年；另一些人却反对，这又有谁能说得清呢?

在无记录的历史中，这并不是计算年份的唯一方法，但它给了我们一个启发，在了解这段漫长的时期时，我们必须考虑很多，并且需要多方面的推测。

曙石器和旧石器?在欧洲各地，发现了很多打磨过的燧石碎片，看起来像是经人手打制过的。但这些石器打制得那么粗糙，一度被人怀疑它们是否真的出自人类之手，但也有一些很有力的证据，证明它们是出自人类最早的那段时期，即人类生命的曙期。曾经被使用过的那些燧石碎片，被称为曙石器，即曙期的石器。