新世界(第2/4页)
我把这纪念册放在一边,又想起了美国的沃尔特·瑞得(Walter Reed)先生。我已经记不清我们的国家是如何对待他的遗孀的。如果我的记忆没错的话,这位善良的遗孀应该是只是获得了免费邮寄的特权(每一个国会议员都享受的待遇),当然还有从医疗机构获得的一笔抚恤金(医疗机构官员的遗孀同样可以获得),还有就是一所医院以瑞得的名字命名。
在沉思中,我开始寻找着流行病历史的图书。突然,一个新的想法闯进脑海:罗纳德和沃尔特先生尽管不为众人所知,但他们对这个人类社会的贡献远远超过连低年级学生都熟悉的新大陆的探险家们。罗纳德和沃尔特先生通过发现导致疟疾和黄热病的原因,告知世人根治这些疾病的方法,使人类从这些疾病的折磨中解脱出来。引发疾病并因此抹杀人类生命的祸首——蚊子被制止,人类才有能力继续创造新的世界。
如果在这一章加上几页“医学对世界地理的影响”是不难办的,天花、脚气、失眠等其他许多小病的根治,使整个世界的生存环境进一步改善,使人类的生活更有保障。然而这一切有点儿超出我的“领域”,这方面我知之太少。虽然如此,这两位医生却给了我许多启示。这个世界上还有很多不安定因素。不满的情绪像严重的麻疹一样到处蔓延。于是,人们写出数以万计的书籍以诊治病情,并提出适合的药方。我在写此书之前,从未对这个问题进行考虑(作者的生活有些与世隔绝)。突然发现,所有的问题都变得很简单,这要感谢罗纳德和沃尔特先生给予我们启示。
对着一张地图遐想,真是个惬意而有教育意义的消遣。这里是罗得西亚——一个自成一体的世界。塞西尔·罗得让少数人富起来,却残杀大批土著人。有一个政府却把枪杀和流血忽略了,而以其名字命名一个辽阔的新省。
再往北一点儿,在刚果、斯坦利维尔和利奥波德维尔,还有大量没有标记的坟冢,地下埋着无数被折磨至死的土著人,也许只是因为他们所割的橡胶没有及时交足,或是运送象牙有些慢了,便遭此厄运。
哈得孙以自己的名字命名一个河湾,后来又把这个河湾的名字送给了一家富有的殖民公司。我们美国与当地的印第安人也没有签任何协议。我们的祖先在那些远离本土的岛屿上的残暴行径,通常不会被写进学校的教科书里。南美的普图马约河流域曾经发生过的一切,每个人仍然还有清晰的记忆。非洲和阿拉伯一些国家那些形形色色的贩卖奴隶的当权者,在沉寂的塞内加尔森林中所犯下的罪行,致使人们希望但丁在他的《地狱篇》中,为这些恶魔般的人物划出一片囚禁的地方。
在讲述澳大利亚早期历史的书籍中,很少有人提到过有关当时的人们为灭绝澳大利亚土著人,而将人、马及狗一起进行捕杀的场面。
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我们的许多土地就是这样富庶起来的
还要继续讲吗?
我只是在重复人人皆知的事实。
似乎很少有人知道开拓新大陆的时代已经彻底结束,而那些不愿意继续扮演牺牲品的受害者,越加成为当今世界的不稳定因素。
只是坐在审判席上评判过去的是非毫无意义,我们最好是吸取教训,以我们的聪明才智想出各种办法,以避免我们将来再犯错误。类似罗纳德和沃尔特医生的人们已给我们领路。伤感地沉湎于乌托邦世界的思考是不能解决任何问题的。如果说,我们已经用了几个世纪的时间去索取,那就应该用几个世纪的时间去弥补、去奉献,显然这种方法是解决不了任何问题的。施舍与抢劫在某些意义上是相同的,它们对于接受施舍或是遭受抢劫者都不公平,因为施舍只考虑到了给予者心理的平衡。如果将印第安人从英国人的统治下解放出来,而置他们于野蛮落后的生活而不顾,这又是一个大错。