八、怡和洋行要让大淸亡国灭种，主意却是李钦出的（第3/22页）

“言之成理！”曾国藩一念及此，颔首言道。总督有了态度，底下人自然就好说话了，当下交口称赞，齐夸古平原的主意是安定两淮盐场的无双之策。

“说来说去，官府不能代管商家，虽然众股东出钱不出力，可还是要有人出来主持大局，哪怕是邀集成会，也要有人出面不是？”乔鹤年观望风色，立时决定捧出古平原，这是一石二鸟，既能修补旧谊，未来在两淮盐场有个得力的奥援，同时也是为了堵住古平原的嘴。乔鹤年相信，只要古家在盐场能够获得巨利，古平原就再也不会提出那份“盐通天下”的条陈，否则岂不是自己跟自己过不去？

众人也都看明白了，知道总督大人属意古平原来做两江商人的领袖，将目光齐刷刷地投在他的脸上。

古平原为难极了，他压根就不想当这出头的椽子，两江的浑水他一刻也不愿再蹚下去。两淮盐场对他而言更是伤心地，不堪回首，哪堪再留。不过古平原倒也不是全然不顾彭掌柜、费掌柜他们热切期望的目光，更加有感于曾国藩的知遇之恩，他已然想好了一个荐贤自代的法子。

“说起为盐场谋划经营方略的能人，古某倒是想起一个……”古平原与当初的李万堂想到了一块儿，打算推荐胡老太爷出山主事，此老年高德劭，在大清商业也是赫赫有名的人物，众人必能接纳，再加上胡老太爷始终对当初没能完成陶澍、林则徐的重托耿耿于怀，想必一定能欣然应允。

古平原正打算和盘托出，忽听楼下一阵嘈杂的脚步声重重响起，他与众人愕然注目，就见来到二楼的人身缀锦鸡补子，官帽上一颗红顶子，上衔镂花珊瑚，两江官场唯曾国藩独尊，来的这位却毫不在乎地扬脸一笑：“好热闹啊，江南的财主可不都到齐了吗。怎么，就不怕曾总督唱一出鸿门宴，让你们个个放点血出来？”

“国荃，你也是朝廷命官，一省的巡抚，说话要顾着身份，不要不知轻重。本督正与大家商议两淮盐场之事，你跑来做什么？还有你们，各自军务在身，为什么都聚在此地？”曾国藩瞬间沉下脸，倒不是因为这位九弟出言无状，而是他看到在曾国荃身后，鲍超、杨岳斌等湘军重将十余人也都随之而来。

“大哥，你别急嘛。”曾国荃大剌剌坐下，手臂一挥，“都坐！”

此时在场的众人都已经惊呆了，个个忙不迭地给这群身穿黄马甲的骄兵悍将让座。好在同庆楼大得很，再摆几桌也很宽绰，闹了好一阵，等所有人都坐下了，曾国荃这才笑道：“你不要怪他们，是我把这帮老兄弟找来的。”

曾国藩沉着脸看了弟弟一眼：“两江没有紧急军务，何必调集这么多将官？”

“当初一起打仗，一块流血，虽然过的是刀口舔血的日子，可是湘军上下是一条心，别看几十万人，就如同一个人一样，不然的话，长毛如此凶悍，八旗一摧就垮，朝廷又一分饷银不拨，要不是靠着三军用命，这些老弟兄出力，单凭咱们弟兄怎么就能将逆匪杀得干干净净。”

曾国藩紧皱眉头，这话说得虽然大致不错，可是未免太过贬损朝廷，人多嘴杂，一旦传了出去对湘军当然不利。

曾国荃故意不看老哥的脸色，自顾自地说下去：“百战功成，大家星散各处，刘长佑、刘坤一、刘蓉在广西、江西、陕西当巡抚，罗开华在福建当提督，刘松山、刘锦荣叔侄也在北方手握重兵，虽然难得一见，可大家依然唯我曾家马首是瞻，平素书信往来，都念念不忘大哥的提携之恩。”

曾国藩的脸色要多难看有多难看，他重重地咳了一声：“老九，你怕是喝醉了，说些疯话成何体统！”

“我没醉，倒是担心大哥你一向为人精明，可不要在最大的一件事上犯糊涂。”曾国荃收起嬉笑，指了指他带来的这些人，“这些人个个随咱们出生入死，鲍超当初穷得卖老婆，要不是投了湘军，能当上二品提督，管几万军马？杨岳斌的营官在长毛攻城之时逃跑，他率众击退长毛，那个营官反污蔑他不听调遣，想要夺功灭口，要不是大哥明察秋毫，杨岳斌早就横尸郊野，还当什么水师提督？还有这些湖南的老兄弟、田里的泥腿子如今也都是三品、四品的参将、都司，谁不念大哥的好？更别说罗泽南、李续宾，还有满弟国葆他们都没能等到这场富贵就……”