六、古平原想出了利国利商的法子，却将自己送上了法场（第2/24页）

李钦抬起头，用无神的眼睛看着对面：“我娘死了，我爹生死未卜，我哪有心思想这些。”

“我已经替你想好了。一是要马上断掉古平原的私盐。派人去四川紧紧看住王四马帮，如果他们要再替古家运盐进两江，那就马上告官。”

二是断掉古平原的官盐。从今天起，两淮盐场的盐连一斤都不卖给古家，就算他出十倍的价儿来买也不行，就算两淮盐运衙门为他出头，咱们也得咬紧牙关就是不卖。”

王天贵确实早就谋划好了对付古平原的招数，此刻一一道来：“这样就等于在公私两头都将古家盐铺堵死了，等他手里的存盐卖光了，那他的戏法也就变到头了，将近两百个空铺子啊，光是人吃马嚼就耗垮了他。”

“那咱们呢？”李钦毕竟经营了这么长时间的盐铺，立马就想到最关键的问题。

现在两淮盐场最大的收益，就是将食盐用多出五成的价格卖给古家，此外李家名下的盐铺已经被古平原用低价私盐给顶死了，要是盐场的盐再不卖给古家，拿什么来维持盐场盐铺这么多人的吃喝用度还有工钱，拿什么来缴纳巨额的盐税？要是这么做，只怕古家没垮，李家倒先垮了。

“谁说你没心思想生意，这不是一语中的嘛。”王天贵甩开烟枪，站起身来轻轻鼓了鼓掌，“这也正是我接下来要说的。这是一场消耗战，比的就是到底是李家的钱先耗完，还是古家的盐先耗完。”

“我接管账房之后，看过李家的全部账册，先前在万茶大会上，李家已经损失不小，可以说是伤筋动骨。接下来为了顺利拿下两淮盐场，再加上将盐场的工具设施汰陈换新，李家几乎卖掉原有生意的七成，才能筹得这么一大笔的银子。如今盐场正该是为李家日进斗金之时，却分文不赚，还要养这么多人，缴纳这么多盐税，这笔银子去哪里才能弄到？”李钦使劲儿地摇着头。

“嗬！”王天贵反倒笑了，“这钱的来路，方才你自己已经说了。”

“什么？”

“就是李家在北五省还剩下的那三成铺子啊，只要卖了它们，还愁交不起盐税？”

“不行。”李钦下意识地脱口而出，“那都是李家当初开创基业的先人留下来的铺子，已经传了上百年，怎么能在我手里被卖掉？”李钦信誓旦旦答应了杨明轩大朝奉，一定要保住李家在北五省的生意，他这才放心回去。此刻人还没到京城呢，要是知道李钦把他做了一辈子朝奉的当铺卖了，岂不活活气死。

“李东家，你这可是糊涂了。想当年扬州十大盐商平分两淮盐场的收益，依旧个个富甲天下，可见盐利之巨，胜过天下所有生意。你眼下最重要的是一举打垮古平原这个对头，除此之外无大事。等你今后在盐生意中说一不二之时，金山银海任你攫取，到时候再把这些祖传的生意买回来就是。大丈夫行事当断必断，若是胶柱鼓瑟，只怕悔之晚矣。”

王天贵巧舌如簧，一席话说得天衣无缝，终于换来李钦犹犹豫豫地点了点头。

“好！这样古平原就等于是已经完了。”王天贵满意地拍了拍李钦的肩膀，“我劝你还是出去看你娘最后一面，明天就要成殓了，你再不出面，兴许有人会起疑心。”

李钦抬头看看他，又看看隔着门缝漏过来的天光，重又将脸埋在双手中，发出一声深深叹息。

“这真是个天杀的狼崽子！”刘黑塔火冒三丈地举起一块端砚，重重地往地下一摔，砚台四分五裂。在场的人谁都没说话，眼中或愤怒或担忧，却都在瞅着瞧着沉思不语的古平原。李太太出殡当日，李家在两江生意人聚集的酒楼茶肆广贴讣文，这本属应当，出奇的是，在讣文的最后却又加了些毫无实据捕风捉影的话，隐隐指责李家死了人，是生意上的对手为报复，买通了李家仆人所为，换句话说是将矛头直指古平原。