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他深沉地看看安迪。那戴猎狮帽的舔着一颗牙齿，说道：

“我们当然知道是谁干的。盖伊·波普干的。只不过我们发现米彻姆老爹时，盖伊已经在九天前得肺炎死了。”

“十一天。”巴顿说。

“九天。”戴猎狮帽的说。

“都过去六年了，安迪。爱怎么说都行，小子。你怎么就咬定是盖伊·波普干的呢？”

“我们在盖伊屋里找到了三盎司的小金粒，还有一些泥土。盖伊的地里从来没有出过比沙子大的金粒。老爹那儿却发现了好多次金粒，都是一本尼威特[1]重的。”

“好吧，就是这么回事儿，”巴顿茫然对我笑笑，“人总有健忘的时候，对吧？再仔细也没用。”

“条子那一套！”比尔·切斯厌恶道。他套上裤子，重新坐下穿鞋子和衬衫。穿好后他站起身，伸手拿了酒瓶痛饮一番，小心翼翼地把瓶子放在木板上。他猛地向巴顿伸出一双毛茸茸的手腕。

“你们这帮家伙就是这么想的。拷上我，完事儿。”他粗声粗气道。

巴顿没理会，走到栏杆前，向下张望。“怪了，尸体会在这位置，”他说，“这会儿是没啥水流，但有水流的时候，是冲向水坝的。”

比尔·切斯放下手腕，静静道：“她自己干的，你个蠢货。缪丽尔水性很好。她潜到水里，游到木板下面，直接把水吸进肚里。只能这样。没别的法子。”

“我可不这么觉得，比尔。”巴顿温和地答道。他的眼神空荡荡，像新买的盘子。

安迪摇头。巴顿看着他，狡黠一笑。“又挑刺儿，安迪？”

“是九天，我告诉你。刚倒推过。”那戴猎狮帽的男人悒悒道。

医生一挥手臂，摸着脑袋走开了。他用手绢捂着嘴又咳了一阵，还像之前一样，深情地注视着手绢。

巴顿朝我眨眨眼，向栏杆外吐了口痰。“咱讨论这件事吧，安迪。”

“拖着死人去水下六英尺深，你试过吗？”

“没有，倒真没试过，安迪。那为什么不能用绳子呢？”

安迪一耸肩。“用绳子的话，尸体上会有痕迹。要是都暴露到这分上了，还瞎起劲掩盖个啥啊？”

“时间问题，”巴顿说，“另有些事得安排。”

比尔·切斯吼了他们一顿，伸手操起地上的酒。看着那一张张认真的山里人面孔，我不知道他们究竟在想什么。

巴顿心不在焉道：“听说有张纸条来着。”

比尔·切斯从钱包里翻出那张折叠的横线纸条，抖开来。巴顿接过纸条，慢慢读着。

“好像没日期嘛。”他评论道。

比尔·切斯严肃地摇摇头。“没有。她一个月前走的。六月十二日。”

“之前离开过你一回，是吧？”

“没错，”比尔·切斯逼视着他，“我喝醉了，跟一个妓女混在一块儿。就在去年十二月下第一场雪之前。她走了一个礼拜，回来时花枝招展的。说她刚好有事得出去一阵，住以前一起在洛杉矶工作的一个姑娘那儿。”

“那人叫什么名字？”巴顿问。

“从没跟我说起，我也从来不问。缪丽尔的事我一向不干涉。”

“当然。那次留了纸条吗，比尔？”巴顿平和地问道。

“没有。”

“这条子看着有点旧啊。”说着，巴顿举起纸条。

“在身边带了一个月，”比尔·切斯气冲冲说道，“谁告诉你她之前出走过？”

“忘了，”巴顿说，“在这种地方嘛，你是知道的。出点什么事，很少能逃过大伙眼睛。只有夏天也许好些，会来很多外乡人。”

有一晌，大家都没说话，随后巴顿漫不经心道：“你说她是六月十二号走的？还是你认为她走了？你说当时湖对面的人也在这儿？”

比尔·切斯看看我，脸色又阴沉下来。“问这包打听吧——要是他还没有把事情一五一十都告诉你。”