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“谈什么？”卢卡斯问道。

“我可以进去吗，还是你想站在门口谈？”

“进来吧。”卢卡斯从门口往屋内退，男人走了进来，向四处看了看。卢卡斯关上门，那美好的、壮丽的、海浪般迷人的气味也就被关在了外面。

那人坐在沙发上。“可爱的小狗，”他伸出手指让我闻，“这是只公的斗牛犬？”

“它是母的，不知道是什么品种。它之前就住在街对面的房子底下。”

男人静静地坐了一会儿，我好奇地看着他。然后他往沙发后靠，说：“关于那件事，是你喂那些猫的，我没说错吧？”

“是我。”

“好的，这就很讽刺了，你不觉得吗？你往碗里放猫粮，自然而然那些猫应该是你的。但是你给我带来了麻烦。也是你弄开了我的栅栏，对吧？”

卢卡斯没有回答。

“听着，我是过来跟你讲道理的，我觉得你并没有想过后果有多严重。”

他们只是坐着，我有点儿不耐烦了，便去玩地上那只毛茸茸的吱吱作响的球。我没办法将它咬在嘴里，每次想咬住它，它都从我嘴里滚开，于是我就扑到上面压住它。我咆哮，凶猛，得意扬扬。

“我很抱歉，先生。”

“叫我甘特吧，我希望表现得友好一点儿。”

“好的，甘特。”卢卡斯答应了。

这个散发着烟味和肉味的男人叫甘特。

“我很抱歉，可是在我说房子底下有猫的时候，你们的工作人员都不理会，”卢卡斯接着说，“他们只想着把那个地方拆掉，就算那样会杀害无辜的动物也不在乎。”

“于是你就打电话给‘动物复仇队’的人，然后他们把事情告知县委会委员，最后导致我的许可证暂缓使用，至少几个星期之后才能恢复。几个星期，该死，他们做点儿什么都要拖上个把月。我们还指望夏末就完工的。现在看来，可能需要等更长时间了。这期间，我还要付贷款利息，要给员工发薪水，我租来的设备每天都要很多很多钱。而这一切都是因为一只该死的猫。你知道的，只要我想，就可以一枪打死它，没有法律禁止我这样做。”

“不止一只猫，你真的想将它们都杀死吗？传出去对你有利吗？”

“这就是我来找你的原因。我并不想那样做。但是你应该知道，只要我们一动工推倒房子，猫就会自己逃到山上去，不需要我杀它们。我只是希望你别再给那个带着摄像机过去摄像的女人打电话，可以吗？他们不会在乎真相是什么，只会愚蠢地报道说我们把小猫害死了。”

“没有办法知道它们是否已经逃走。我们需要抓住它们，然后封住入口。”卢卡斯说。

“不行，这需要几个星期的时间，我们要立刻解决这件事。”甘特沉默了一会儿，“我们可能从错误的角度看待事情了。我正在建的这个楼，家具高档，电器齐备，将来肯定热卖。我会给你留一套带有两个房间的房子。你看你现在住的，一床一浴？我知道这栋楼建于70年代，连中央空调都没有，只有窗式的，也只提供廉价的电炉子。既然新医院要建在这边，这栋房子可能很快就会被拆掉。”

“我们有两间卧室，而且租金是有补贴的，不能搬走。”

“我就是这个意思，我会给你补贴。”

“我觉得这样不管用，这些都是跟我妈妈的老兵福利有关的。”

“该死！孩子，你就不能配合我解决这件事吗？好吧，简单点儿，我给你1000美元，你不要跟动物救援的人联系了，成交吗？”

“你要拆掉一间底下住着一家子猫的房子，给我1000美元要我置之不理？”

“有时候生活就是这样，你得看看成本效益。想一想你用1000美元能为拯救猫咪或绿色和平等保护动物的机构做多少好事，总比看着两只疾病缠身的猫熬不过今年冬天要好。”

我打了个哈欠，搔了搔耳朵。人们对追逐玩具、啃咬玩具都没兴趣，他们更喜欢坐着。

“好吧，5000美元。”过了一会儿卢卡斯说。

“什么？”我好奇地看着那人突然扭动身体，在沙发上发出响声，“你这是在和我讨价还价？”

“我已经听了你的话。你担心耽搁几个月，可能会花很多钱。5000美元看起来相当便宜了，甚至10000美元都不为过。”

那人沉默了一会儿，然后大声笑了出来，声音很刺耳：“你是做什么工作的，孩子？”

“我是学生，下周开始在VA医院工作，是一名行政助理。这是个很好的安排，因为那是我妈妈接受治疗的地方。”

我躺在地板上，觉得很无聊。

“真替你高兴，不过我是不会答应你的。我给你个好提议，你却借此敲诈我。你冒犯了我，我就给你个教训。你本来可以拥有很多，现在什么都得不到。你以为在这个世界上，不在政府中交几个朋友就能成为一个承包商吗？我现在要做的，不过是找个动物管理处的官员给我签份文件，证明房子底下没有猫，这可能比1000美元要便宜许多。我是想帮你，你显然可以用这笔钱的。”