五十七

梶原中尉观察着一刀斋的脸色。即使是边喝边说时也丝毫没有松懈过的剑客之气，在那一刻就像被解开束缚一样，悉数散尽。一刀斋默默地斟酒喝着。梶原更笃定自己没看错。原本那种无论随时出手对方都能躲开的铁壁般的气场，竟然真的突然消失了。“怎么？ ”对于翻眼打量自己的梶原，一刀斋回瞪了一眼问道。“听您突然说出这种始料不及的话，一时慌了神。 ”

照一刀斋的说法，在漫长的自说自话中时不时会登场的那个叫市村铁之助的武士，竟然长得很似梶原。而就在说出这句话的同时，他露出了一副好不容易咳出哽在咽喉的疙瘩后，整个人都泄了气的感觉。

从前几夜的状况看来，还没到说累的时间，也不像是酒上头的样子。“真的挺像的。你第一次坐在这里跟我面对面时，我就这么想了。 ”“偶然跟人相似，也不算稀奇事。 ”“我也是老咯。第一次看清你那张脸的时候，我竟然忍不住算起了铁之助的年纪。 ”

“再怎么也差太多了。 ”一刀斋嘬着酒杯，点了下头。梶原开始怀疑，市村铁之助根本就不仅是这次漫长的怀旧故事的配角那么简单。也许打从一开始，一刀斋想说的就只有关于市村铁之助的事。会不会就是为了能够更全面准确地把话题引出来，他才不惜又是铺垫又是交代背景的说了一大堆，而自己却被那些东西吸引，反而没把作为主角的市村铁之助当回事儿了呢。

“你的比赛我看过几场，但距离太远并没看清脸。再说比赛时不还戴着面嘛。可你那渗透着天然理心流的剑风我倒是看出来了。 ”

在幼年学校和士官学校作为课程教授的剑术，是不属于任何一个流派的“军刀术”。即使是曾经学过剑术，也会被矫正过来。梶原隐藏起来的剑术底细，竟然让只是观战的一刀斋看了个透彻。

“当时我就心里就稀罕得很。以至于你打入决赛后，我竟顾不上警视厅的榊，反倒是给你加油打气，惹得周围人嫌弃。而你突然造访，更是让我惊讶万分。你不仅是土方的老乡，长得还那么像铁之助。一想到你们之间也许有什么关系，我的脸色就不太好。 ”

“并没任何关系。我也只是从榊警部那儿听说了先生的事，心想着一定要见先生一面才来拜访的。 ”一刀斋看起来没有继续回应的意思，只是闷声又喝了几口。铫子空了。他瞥了一眼座钟，拍了一下手，夫人就把放着烫酒的托盘端了上来。“我们自己来就好了，您先请歇息吧。 ”梶原顾及夫人，也就这么一说，谁想反倒挨了一刀斋一声训斥。

“别人家的妻子，轮不到你来指挥！没个规矩。 ”

夫人用袖子掩面一笑，像个黑衣一样离开了房间。

市营电车时不时迸出的火花，照亮着挂着朦胧月色的夜空。

“我是不可能跟你有什么因缘。但我在你身上感觉到了某种因缘。接下来我要说的，是对你而言毫无用处的一些有关缘分的事，你愿意听吗？ ”“您且说。 ”

这下梶原终于肯定，故事的主角果然自始至终都是那个市村铁之助。

“那小子啊……”

刚说了几个字，一刀斋顿了顿。

“根本就不会剑术。十三四岁的武士子弟，还是大藩上级武士家的孩子，握竹刀时竟然连手之内都不懂，说出来都没人信啊。跟他一起被捡回来的哥哥辰之助，虽然只算凑合，但还是有他那个年龄的一般水平的，铁之助却是一丁点都不会。单从这点上就不难看出，他过去在那个家里受的是什么样的待遇。为这事儿，就连小姓组的其他人也不太瞧得起他。毕竟这在武家子弟中几乎是不可能有的事，人家要觉得他糊弄人也没辙呀。 ”

梶原回忆起了铁之助的身世 ——父亲在外留下的风流种，一个百姓家出身的私生子。即便如此，作为武士家的孩子却不教授其剑术，如此差别待遇未免也有些过头了。

饥寒交迫的他蹲在堀川岸边的时候已是初冬，跨过年坎就是鸟羽伏见之战。这要是放在如今的军队里，就等同于把一个几乎没好好接受过新兵教育的兵送上战场，多少条命都不够送。

“因为实在看不下去，终究还是给他开了小灶辅导。我说的是近藤。 ”虽然一刀斋只是一句带过，但对比他先前说的，梶原有些怀疑自己是不是听错了。

“该说的确像他的作风么。近藤勇那个人啊，虽然总是一副大老爷的架子又好面子，但其实他很乐意关照别人，是个重情重义的汉子。稽古后，他会把瘫软在道场的铁之助带到后院，从零开始教他手之内和运足。他平日里都是高高在上的尊师模样，稽古时也不会对任何人进行指导，成天就活在别人的眼光里。那简直就跟教一个婴儿走路没两样，但近藤却是动真格的。 ”