4.夜宴

大概因公主在侧，众男宾略显拘谨，不似先前在园中时任意说笑、畅所欲言，相互祝酒也格外客气，公主在帘中又一言不发，冷场的状况便不时发生，大家只好装作凝神看乐伎歌舞，想必两厢都会觉得有些无趣，于是，我提议宾主行玉烛酒令为乐，立即获得了众人响应。崔白数了数在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我们这里男宾只五人，还要选出一位做玉烛录事，人便少了些，不如公主也参加罢。公主不必从帘中出来，需要抽取玉烛时请玉烛录事传递便是。”

李玮面有难色，偷眼望向珠帘后，而那里鬓影微晃，有钗环轻碰声及女子窃窃私语声传出，少顷，嘉庆子从帘中走出，对崔白道：“公主说行酒令亦无不可。既如此，玉烛录事便请梁先生做了罢。”

玉烛是指一种行酒令的酒筹器，状如签筒，中有若干酒令筹，由选出来的“玉烛录事”管理，宾主行令时把酒令筹送至摇骰子点出的抽筹者面前任其抽取，再根据上面所刻的语句决定谁饮酒、饮多少，以及一些奖惩娱乐方式。在这种私家宴集上，玉烛录事通常由擅长酒令和通晓音律的男宾担任，此刻又要肩负进入帘内与公主联系的任务，因此公主指定由我来做。

我起身领命，旋即接过侍女送来的一套论语玉烛，将骰子盒送至李玮面前，请他先摇。李玮摇了摇，掀开一看是四点，顺着序数去，抽筹的应是欧阳修。那玉烛中的酒令筹有数十根，皆为长条形，有弧形柄，银质鎏金，正面刻有楷书令辞，上半句为《论语》中辞句，下半句是行令内容。欧阳修在我呈上的玉烛筒中掣了一签，我接过朗声念出：“子在齐韶三月不知肉味，上主人五分。”

欧阳修遂向李玮微笑举盏，李玮亦当即托起酒盏，饮了五分。此后欧阳修接过骰子欲继续摇，却见七郎摆手，道：“公主也是这里的主人，内翰缘何只敬都尉不敬公主？”

欧阳修大笑：“说得有理，是我疏忽了。”于是举盏起身向公主祝酒。

珠帘后的侍女为公主斟满了酒，公主将要饮时，酒盏却被嘉庆子截去。嘉庆子随即现身于帘外，对众人说：“公主微恙初愈，又一向不善饮酒，不如令由公主来行，但这酒由我代公主饮罢。”

公主如今身体确实很孱弱，我本也不想让她多饮，便顺水推舟地道好，李玮附和，众人亦不好反对，欧阳修敬公主的那五分酒便由嘉庆子代饮了。

接下来欧阳修摇骰子，这回数到公主，公主掣签一看，却是：“有朋自远方来不亦乐乎，上客五分。”她忍不住笑起来，也没有压低声音便道，“这一签真应景呢！”于是命我宣读，再让嘉庆子敬众宾客五分。

众人立即起身，朝公主躬身后饮足五分，而嘉庆子也陪他们又饮了一回。

随后的情形比较古怪，除了我被七郎抽到一回“问一知十，劝玉烛录事五分”之外，其余几轮的饮酒者几乎都是主人，那些签皆是“劝主人五分”，“上主人十分”之类。有一次崔白抽到了“君子不重则不威，劝官高者十分”，便劝欧阳修饮酒，欧阳修却说自己哪有公主尊贵，在帝女面前，臣子岂敢称官高，遂推辞不饮，让崔白转而劝公主。最后少不得又是嘉庆子代公主饮了这盏。

嘉庆子自己酒量本不大，这次宴席上所用的酒盏又是白瓷螺杯，容量不小，几杯下肚后她已面泛桃花，颇有醉意。崔白留意到，几度顾她，目露怜惜神色。后来又轮到他掣签，他看了一眼，也不待交与我宣读便迅速把签投回签筒，自己扬声道：“己所不欲勿施于人，放！”但邻座的欧阳修却摆首笑道：“崔先生抽到的不是这支签罢。”然后伸手把刚才崔白投进去的签又掣出来，向众人展示，“应是这支。这支签头上有小伤，刚才我抽到过，所以记得。”

我接过一看，果然又是那支“子在齐韶三月不知肉味，上主人五分”。其余旁观者得悉，也都笑了起来，连称当场作弊，该罚。七郎含笑顾崔白，道：“原来子西兄亦是怜香惜玉之人。”

崔白笑而不答，只对我说：“好，如何责罚，请玉烛录事下令，但刚才那支签上的话还是别作数了。”

我立即接受他的建议，微笑道：“那便请子西为宾主献艺侑酒，不拘歌曲戏法，有趣就好。”

崔白颔首，站起来从大袖中取出一个什物，对众人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以带来这个，以博诸位一笑。”

他慢拨丝缕，将那物事垂展开来。那是一个木制彩绘的小小傀儡，大袖襕衫，作书生打扮，每个关节皆可活动，头部与手足皆有丝线悬系，另一端线头系于上方手柄上，崔白双手起伏，引动手柄，下面的木偶也就随之手舞足蹈，动作很是灵活。