第三卷 风雨长路 【姻约】

受俘入京的江南宗室，谋反罪证确凿者，立即赐死，家眷或流放边荒，或贬入教坊；罪证不足者及一干从犯，押入天牢，严刑拷打，或畏刑招供，或含恨自尽。不出两月，昔日金枝玉叶尽皆零落尘泥，凋敝殆尽。

越郡最早奏报天降祥瑞，称北面有龙云升腾，霞光蔽日；随即天下州郡纷纷上表，或说天现异象，双日同悬中天；或说白虎出南山，化为紫芒冲宵而去；更有称神龟出洛水，衔书报天机……京城街坊市井间，不知何时开始流传一首民谣，最脍炙人口的一句是，“酟酌尽，双烛倾”。看似一句普通的宴饮谣，却有人附会说，酟酌二字，谐音天祚，而双即是二，烛谐音主，这一句暗含的寓义，便是“天祚尽，历二主而倾”。此言一出，街头巷尾皆争相传诵此句，连宫中也有人私下议论。

各州郡奏报祥瑞的折子，萧綦一概不置可否，对于市井谚谣也只作不知，越发令朝臣们摸不透他的心思，暗自揣测，不敢轻言妄议。

世人皆知，如今幼帝病弱，常年幽居深宫，皇室根脉殆尽，仅剩贤王一人堪继帝位。

抚云轩里，落叶洒金。

我与哥哥正对弈博杀得不亦乐乎，萧綦虽不擅此道，也含笑立于一旁，观棋不语。

此局由哥哥执黑错小目开局，初时哥哥四下抢占实地，此后频频长考。我则步步为营，似退实进，至中盘时故意卖个破绽，引哥哥一路快攻，贸然出动中腹几枚孤子，结果越陷越多，中腹大龙苦活之后，上面小龙反被我斩杀。

“好手段，杀得好！”萧綦抚掌大笑。

哥哥苦思半晌，执了子正待落下，听得萧綦此语，复又缩手，闷哼道，“观棋不语真君子。”

我笑着反诘，“落子有悔是小人。”

哥哥缩到一半地手僵在那里，瞪我一眼，只得原处落子。

以萧綦的棋道，也看出哥哥这一步是自寻死路，他笑声一顿，与我对视，双双大笑。

一片落叶轻旋着扑入轩内，恰恰飘落在榧木棋盘上，金黄落叶、玛瑙棋子与古木纹理相映，端的古雅好看。

“罢了，罢了！”哥哥索性推盘认输，大叹一声，“惟女子与小人难养也。”

如今敢这样与萧綦说笑的人，只怕除了我，就只有哥哥了。他二人，论性情出身，都有天壤之别，原本各抱了成见，哥哥以萧綦为草莽，萧綦视哥哥为纨绔。如今放下成见，走到一处，才知彼此都是性情中人。在朝在私，一番相处下来，居然颇为投缘，大有知己之意。难得今日他二人都有闲暇，正笑谑间，一名内侍躬身而入，“启禀王爷，武卫侯在殿外求见。”

萧綦敛去笑意，略一皱眉，眉宇间不怒自威。

“这胡光烈还在吵闹不休么？”我笑着摇头。

“你们且消遣着，我去瞧瞧胡疯子又发什么疯。”萧綦亦笑，朝哥哥略一点头，转身离去。

哥哥把玩着一枚玛瑙棋子，敛了笑容，淡淡问我，“为何偏偏是这胡家的女子？”

“胡氏有何不妥？”我抬眸看向哥哥。

“将门之中，也不是挑不出娟雅淑女，这个胡氏年纪轻轻，听说性情十分泼辣，如何能与子澹匹配，你这不是乱点鸳鸯么？”哥哥蹙起秀扬的眉梢，侧面看去十足俊雅，更令我想起了子澹郁郁蹙眉的模样，心中不由泛起刺痛。自从那夜之后，他以养病为名，既不上朝也不入宫，终日在贤王府闭门不出。

我也再未踏入贤王府一步，倒是萧綦亲自去贤王府探望过他，我称病不肯同去，萧綦也并未坚持，回来只淡淡说，子澹气色已见大好。哥哥却时常出入贤王府，不时给送去子澹喜欢的诗书古画和滋补珍品。听哥哥说，子澹如今十分淡泊，虽少言寡欢，却已不再酗酒，也肯用医服药了。只是哥哥身为宰辅，公务日渐繁忙，也不能时常陪伴子澹。

与此同时，萧綦催促我为子澹择妃，也一日紧过一日。

靖儿渐已长大，终不能长久称病，幽居深宫。萧綦已起了废立之念，子澹迟早会继位为帝。他的王妃便是未来的皇后人选，也是名义上的六宫之主。萧綦对此格外看重，一心要选个军中权臣的女儿安插在子澹身边，我无法直接违逆他的意愿，只能在选秀之时，尽力挑选个忠贞善良的好女子。

原本我对待选的将门之女并未存过多少指望，只随意点了几名少女入宫待选，未曾想到，其中一名女子竟让我刮目相看。

“你并未见过胡氏，怎知她就一定不好，泼辣也未见得就是坏处。”我拈起那片枯叶信手把玩，微微一笑，“丝萝非独生，愿托乔木。”

哥哥神色一动，似有所了悟，“你说子澹是丝萝？”

我垂眸叹息，“从前的子澹是弱柳，而今已成枯藤。唯有让他与茁壮的乔木相依，或许才能重获生机。”