第五章 水缸里的死人头

这些女子中，有的是花牡丹的婢仆丫鬟，有的是她的表亲姐妹，有的是她的手帕交闺蜜，还有的是她一手养大的孤女。

芍药，是被四更归于害人那一类的。

她大约二十五、六岁，是负责“花屋”日常的总管，“温柔乡”的第二号人物，很干练的勤快的样子，看上去还算顺眼，但并不漂亮。

兰花，也是大约二十多岁，是“花房”管理账目的花女，她的五官跟轮廓都很迷人，长得很漂亮，柔柔弱弱，斯斯文文的。

她属于让四更感到比较累人的那种女人。

梅花，高高瘦瘦，是“花房”负责烹饪煮饭的厨娘，很勤快，可是就是整天一副看人不顺眼的样子，使得四更也看她不顺眼，无疑，第一印象就被四更打入“伤人”那一个标签。

菊花，头大，个头大，块头更大，手大，脚大，屁股还大，嘴巴大，嗓子大，口气更大，就连胸前的一对兔子，都往死里的大！

她是“温柔乡”的保镖护院，所有外界的麻烦，都有她出面处理解决。

四更一见她就害怕，她足能装下一个八更，也就是两个四更，那是一个吓人的女人。

桃花和荷花是一对双胞胎姐妹，她们负责“花屋”的里外的打扫清理，这对姐妹花都很好看，都很娇气，就像用纸扎的纸人和瓷器娃娃，娇滴滴的，一捅就破、一触即碎。

四更很反感这种做作的女人，觉着她们这类女子，相当的烦人。

虞美人，花女里漂亮的一个，是花牡丹的表妹，一有些无精打采，小腹微微凸起，心细的若颜，已经猜度到这个美丽的少女，已经身怀六甲，至少有四个月的身孕。

这种女人，是可爱的，这是四更的想法。

还有一个女人，自从客人们进“花屋”，就一直没露面，就一直躲在里间，不肯出来。

那是一个十五、六岁的小女孩，弱弱小小，披头散发，怯生生的看不清样貌，很怕生、很怕人、很怕事的模样。

花牡丹说，那是她们最小的姐妹，叫栀子。

因为年纪小，身体小，胆子又小，常被外界的男客欺负，她就躲在里间做女红，从来不出来见陌生人，一天到晚也不讲一句话。

“她们都是我最好的姐妹，全是我最信任的亲人。”花牡丹这样介绍她的女伴们。

——花牡丹之所以将“温柔乡”设在“万花谷”，是因为这里是兵家必争之“重地”。

此处原是“大理”王段兴智的地盘，段兴智遭受大宋“镇南大将军”叶屠城的大肆攻袭，被打得连吃败仗，为了向“富贵集团”求和求援，只好将“万花谷”一带及其它五个部落寨堡，一并割让给“富贵集团”，在柴如歌的帮助和施压下，叶屠城收敛，段兴智这才算在大溃败中站稳了脚跟。

后来，大宋“镇南大将军”叶屠城因屠杀“北凉县”抗税农民、而被左相李纲弹劾，锒铛下狱（参见《屠城殇》卷）；段兴智趁势重整旗鼓，重振声咸，将割让出去的地盘，只剩下了“万花谷”这要塞，双方争持不休，以致大动干戈，连年恶战，结果是平分秋色，难分上下，最后决定双方各管一年，轮流交替更换。

那时候，花牡丹是段兴智的心上人，所以对她很信任；但在一年期满之后，“富贵集团”的童贯和柴如歌派了集团最得力的也最年轻的“堂主”沉中侠，来统管打理“南荒”一路的事宜，结果，花牡丹在沉中侠的攻势下，也为他动了心，沉中侠可自有他独到的一套，他既接收了“万花谷”，同时也“接收”了“温柔乡”的九姐妹。

然而，花牡丹对段兴智却未能忘情。

段兴智是个怪人，他出身高贵，却狂野不羁，而且脾气暴躁，不解风情，可是他是真心对待花牡丹，用心良苦。

她喜欢他，是因为他专情忠心，是个好丈夫。