完美计划 Best Laid Plans

安格兰总督的大厅很冷，冷色高墙朴实无华，宽敞的厅内铺着冷石地板，壁炉里积满冷灰。房间里唯一的装饰是挂满一面墙的壁毯，绣有联合王国的金太阳，太阳中间是安格兰的交叉双斧。

米德总督瘫在空旷大桌子后的硬木椅里，双目无神，右手无力地握着酒杯。他脸色苍白，面无表情，皱巴巴的官服沾满酒渍，稀疏的白发乱作一团。在安格兰出生长大的威斯特少校一直听闻米德是位强势的领袖，意气风发、不知疲倦地保护着他的领土和人民，但现在看起来完全是具行尸走肉。职位项链仿佛将他压垮，他整个人轻飘飘的，犹如那冰冷熄灭的壁炉。

气温寒冷，低落的情绪更让人如坠冰窟。伯尔元帅站在大厅正中，双腿分立，两只大手攥在身后，捏到指节发白。威斯特少校笔直地站在元帅身后，低着头，暗自后悔脱了外套。若说屋里和屋外有温差的话，屋里或许还冷些，而即使才进入秋季，外面已冷极了。

“来一杯吗，阁下？”米德头也不抬，含混地说。空旷的大厅让他声音显得格外虚弱，威斯特似乎看到老人说话的吐息。

“不，总督大人，我不需要。”伯尔皱眉道。据威斯特观察，元帅近一两月除了经常皱眉，似乎没别的表情。他期待时皱眉，满意时皱眉，惊讶时还是皱眉，而这次应该是非常愤怒的皱眉。威斯特紧张地将身体重心从一条麻木的腿转到另一条，让血液流动。他真想离开这儿。

“你呢，威斯特少校？”总督大人低声问，“要不要来一杯？”威斯特刚要拒绝，伯尔先开口了。

“怎么回事？”他吼道。严厉的质问撞在冰冷的墙上，在寒冷的房梁间回荡。

“怎么回事？”总督大人晃动身子，凹陷的眼睛缓缓看向伯尔，好像第一次见到他。“我的儿子们牺牲了。”他颤抖的手抓紧杯子，一口喝个精光。

威斯特看到伯尔元帅身后的手握得更紧了。“我非常遗憾，总督大人，但我问的是边境情况，我问的是黑井村。”

提及这地方，米德身子一抖。“那儿打了一仗。”

“那儿发生了一场屠杀！”伯尔咆哮，“你怎么解释？你没收到国王的命令吗？尽可能召集士兵，完善防御，等待增援？绝不冒险与贝斯奥德交战！”

“国王的命令？”总督大人努嘴，“你是指内阁的命令？我收到了，读过了，也考虑过。”

“然后？”

“我撕掉了。”

威斯特甚至能听到元帅阁下鼻子呼出的粗气。“你……撕掉了？”

“一百年来，我和我的家族治理着安格兰。我们来时，这里一无所有。”说起这些，米德骄傲地扬起下巴，挺起胸膛，“我们开垦了这片荒野，伐木筑路，修建农场和矿山，打造出整个联合王国最富饶的市镇！”

老人神采飞扬，似乎变得高大、威武、雄壮了。“这里的人民寻求我的保护，而非漂洋过海去找内阁。我怎能允许那些北方蛮子、那些野兽大摇大摆掠夺我的土地？毁坏我先人的成果？容忍他们烧杀抢掠，无恶不作？我怎能在他们蹂躏安格兰时安坐高堂？不，伯尔元帅！我做不到！我召集所有男人，武装他们，让他们去与蛮子战斗，而率领他们的是我的三个儿子。我还能怎样？”

“你他妈可以服从命令！”伯尔用尽力气大叫。威斯特吓了一跳，雷鸣般的回音在耳边嗡嗡响。

米德身子一僵，张开嘴，嘴唇不断颤抖。老人双眼涌出泪水，又瘫倒在椅子里。“我的儿子们牺牲了。”他盯着冰冷的地板，轻声低语，“我的儿子们牺牲了。”

“我同情你的儿子们及陪他们殉葬的人，但一点不同情你。你是自作自受。”伯尔脸一抽，干呕着揉肚子。他缓步走到窗边，看着冰冷灰暗的城镇，“你将本地武装折损大半，我不得不分一部分军队来保卫你的市镇和堡垒。你必须将从黑井村逃回来的及其他还有武器的人全拨给我指挥，我们需要所有力量。”