第九章 养羊好手

一个与其他访客迥然不同的男孩站在雨中，凝视站在小屋后门的蒂凡尼——那已经是她的小屋，不再属于威得韦克斯奶奶。他衣着邋遢，但邋遢的原因是长途奔波而非贫穷。他身边跟着一头山羊，这十分稀奇。不过从外表看来他好像并不需要救助。

蒂凡尼仔细观察着他，发现他的衣物价值不菲，十分高档，可他却身无长物。看样子他比我小几岁，她心想。

“请问您是女巫阿奇女士吗？”开门后，男孩拘谨地问道。

“是的。”蒂凡尼说着，心想：好吧，至少他来之前做过功课，而不是一敲开门就说要见威得韦克斯奶奶，他敲的是后门，这也是得体的行为。不过我刚才煮的浓汤恐怕是要放凉了。

“我能为你做些什么呢？我猜你一定需要帮助吧？”她问。女巫是不会拒绝任何人的。

“不，女士。恕我冒昧，我一路走来，经常听见人们议论您。他们说您是最优秀的女巫。”

“唉，街坊闲谈不算数的。”蒂凡尼说，“其他女巫的意见才是关键。我怎么才能帮到你呢？”

“我想成为一名女巫！”最后一个词在空中回荡，仿佛有生命一样，可那男孩神情严肃，面带忧愁，他倔强地继续说道，“威高先生——我的家庭教师——告诉过我，曾经有一名女巫成为了巫师。那么，反过来一定也行得通吧？俗话说，用来蘸母鹅肉的酱汁，蘸公鹅肉吃也一样美味，不是吗？”

“好吧，说得没错。”蒂凡尼心怀疑虑地说，“不过很多女性都不想跟她们不认识的男人打交道，比方说，在比较私密的情况下。我们的工作内容里很重要的一部分是做接生婆，你知道，‘婆’是重点。”

男孩的喉结在颤抖，但他还是说：“我听说在大城市里，西比尔夫人慈善医院接收病人不分男女。女士，说到做手术，有些女性还是乐意见到男医生的，这一点毋庸置疑。”男孩脸上的神情似乎高兴了一些，“我真的相信我可以做一名女巫。我十分熟悉农场的活计，而且我的手指很细。我在赶路的时候曾帮一头难产的山羊接生，这双手可派上了大用场。当时我挽起袖子，小心翼翼地摸索着，让孩子们一个个离开母亲的肚子。毫无疑问，那场面十分混乱，但是所有孩子都活下来了，山羊的主人——一个老头——甚至感激得流下了眼泪。”

“是吗。”蒂凡尼不为所动地说。她心想：“会养羊”什么时候成了女巫的必备技能？不过那男孩看上去疲惫不堪，于是她态度柔和下来，请他进屋喝了杯茶。她把山羊带到苹果树下一处不会被雨淋湿的地方，那里生长着一丛“匍匐的米妮”，可以供它享用。它在室外看上去心满意足，尽管如此，蒂凡尼还是和所有善于观察的女巫一样察觉到，它看着她时眼神有些异样，那种眼神并不经常出现在山羊方形的眼睛里。毫无疑问，那是一种让人在转身时格外警惕的眼神，但是……事情似乎没那么简单。

她示意男孩进屋的时候，看见那谁缓步走过苹果树，它看见山羊时突然停下脚步，弓起后背，尾巴上的毛竖立起来，看上去比平时大很多。两只动物意味深长地打量着对方。蒂凡尼敢发誓，她瞥见了一道一闪而过的荧光，紫色里带着一丝黄绿色——接着一切都恢复了平静，仿佛在那个瞬间一项协议达成了。山羊继续吃草，那谁恢复了正常的大小，几乎贴着山羊的腿缓步走过。蒂凡尼大为惊奇——就是奥格奶奶的猫古烈波见了那谁也会落荒而逃的！这头山羊究竟是何方神圣？也许，她饶有兴致地想，这个男孩子没有表面看上去那么简单。

他们在厨房的小桌旁坐下，她得知男孩名叫乔弗里，家在离这里很远的地方。她发觉男孩并不想谈论自己的家庭，于是她换了个话题。