傀儡

当这支由巫士塔出发的巫师商队看见凯恩巨锥缓缓地由地平线升起时，他们大大地松了一口气。这趟由路斯坎前往位于遥远边境，被人称作十镇的地方的艰苦旅程，已经超过了三个星期之久。

其实，刚开始第一个星期的旅程还蛮轻松的。队伍挨着宝剑海岸前进，即使他们是在被遗忘国度最北边的区域旅行，由无痕之海吹来的夏日微风仍然是相当舒服的。

但是当他们绕过了世界之脊——“被许多人认为是人类文明的北方边境的广阔山脉”最西边的支脉，并且进入冰风谷的时候，这些巫师很快地便了解了为什么当初大家都建议他们最好不要来的原因。冰风谷，一片广达千里、荒凉贫瘠、凹凸不平的冻原，在人们的口中，是整个被遗忘国度中最不友善的地区。而虽然只在世界之脊北边行进了一天，艾尔德路克、斑衣巫师丹帝巴，以及其他一起从路斯坎出发的巫师们，却都已经认为这个恶名是实至名归。跟南方相隔着无法穿越的高大山脉，与东方则为不断扩张的冰河所阻隔，一个遍布冰山难以航行的海域则坐落在东方和北方，要到达冰风谷，只能由世界之脊与宝剑海岸交接处的小路进入，通常只有最不怕死的商人才敢走这条小径。

对这些巫师以后的日子来说，只要他们回想起这段旅程，就有两个回忆会深刻地在心中回荡着，两个旅行者将永不忘怀，但在冰风谷却是司空见惯的现象。一是永无止息的寒风所发出的鸣声，如同大地不停遭受苦难所发出的哀嚎一般。一是谷内的空旷，一片蔓延千里只有灰褐色的地平线。

这支商队的目的地是整个谷地中惟一还稍有生气的地方，坐落在凯恩巨锥，这一带惟一的山峰的阴影下，环绕着此地区三个湖泊的十个小镇。如同其他踏入这个严寒之地的人一般，这些巫师是来收集十镇著名的骨饰，由此地湖中特产的硬头鳍头骨所制成的上等雕刻。

然而，有几个巫师，心中有着更加邪恶的意图。

细长的匕首如此轻易地刺穿重重摺叠的长袍并刺入那老迈的躯体，就连下手者也感到惊异。

红衣巫师莫凯转身面对他的弟子，他双眼睁得老大，带着不愿相信的眼神，他这十五年来扶养长大，待之如子的人居然背叛了他。

阿卡尔·凯梭放开匕首，从他的恩师身旁退开。对这个已经受了致命重伤的人还能站着，他感到十分恐惧。他跌跌撞撞地往后逃了一段距离，直到撞上小屋的后墙。凯梭明显地颤抖着，想像着如果老巫师的魔法克服了死亡，他将会面临的灰暗命运。

当他魔力强大无比的老师处罚他的背叛时，他将面临乍心样的可怕命运呢？一个像红衣巫师莫凯这样一个真正充满力量的巫师，会用哪一种远超过大陆上最残酷的苦刑的魔法来折磨他呢？

老人双眼紧紧地盯着阿卡尔·凯梭，即使最后的一点生气已经开始从他垂死的眼神中涣散。他并没有问为什么，他甚至也没有质问凯梭的动机。他了解，背叛的真正原因，脱离不了权力的斗争。真正让他困惑的不是下手的动机，而是下手的人。凯梭？这个即使连念起最简单的咒语都会结巴的年轻学徒，居然以为杀死惟一一个真正关心他的人，可以获得什么好处？

红衣巫师莫凯，就这样倒下，挥别了人世。这是少数几个他永远无法找到答案的问题。

凯梭贴着墙不动，靠着墙的支撑才勉强能站着，不断着颤抖着。最后，那股置他于如此危险境地的自信再次充满了他的心中。他现在可是大人物了，艾尔德路克、斑衣巫师丹市巴、以及其他一起前来的巫师是这样跟他说的。当他的师傅死亡之时，他，阿卡尔·凯梭，将可以获得奖赏：一间冥想室与一间链金室，在路斯坎的巫士塔。