第12章 契约

洗澡并不是什么难事，但伊兰不得不在走廊里紧皱眉头，盯着她的寓所那扇雕刻着狮子花纹的大门。不时吹来的冷风让她们身旁镜子立灯发出的光亮不断地摇曳着。拉莎芮和另外两名卫兵正在搜查她的寓所，一直等到她们确信房里没有刺客埋伏，走廊和外室也都安排好卫兵之后，伊兰才走进去。满头白发的爱森德正带领她训练的年轻侍女奈莉丝和瑟芬妮在寝室中等她。爱森德的身材瘦削，左侧胸口绣着代表伊兰的金色百合花，她的动作极为庄重，部分原因是她的年龄，还有部分原因是她拒绝承认的关节痛。奈莉丝和瑟芬妮是一对姐妹，刚进宫不久，身体强健，但还是很容易害羞。她们很为自己的制服感到自豪，很高兴自己没有被分派去打扫，而是被选为女王的侍女。对于爱森德和伊兰，她们差不多抱有同样的敬畏之情。王宫中并不缺乏有多年工作经验的侍女，但遗憾的是，来寻找杂役工作的女孩会更加安全一些。

寝室玫瑰色的地板上已经有一张大地毯被卷起，取而代之的是许多层厚毛巾，毛巾上安放了两只黄铜浴缸，很显然，伊兰刚进宫时说的话已经传达到了她的寓所。仆人们掌握和传递讯息的诀窍，绝对会被白塔的眼线们所羡慕。壁炉中旺盛的火焰和关紧的窗户让这个房间比走廊里要暖和得多。爱森德看见伊兰走进来，立刻就命令瑟芬妮去叫男仆送热水过来。热水被放在有盖子的双层水桶中，以免在从厨房运送到这里的路上冷掉，不过女王卫兵要首先检查过水桶中没有暗藏匕首，才会让他们进来。

艾玲达用充满狐疑的眼光看着第二只浴缸，爱森德则用同样狐疑的眼光看着柏姬泰。艾伊尔女子仍然不适应身体进入水中的感觉，王室侍女则不愿接受没必要的人在女王沐浴时出现。但白发老侍女依旧毫不耽搁地低声催赶伊兰和艾玲达进入更衣室，在那里，同样燃烧着熊熊火焰的大壁炉驱走了空气中的寒意。当爱森德帮助伊兰脱下骑马装的时候，伊兰才终于感觉到一阵轻松，这与心里想着还有多长时间赶往下一个目的地，一边急急忙忙地梳洗淋浴的感觉完全不同。其他事情都可以再等一等，愿光明护佑她，要担心的事情都可以先放到脑后，她已经回家了，这才是重要的。她几乎能忘记正在西方闪耀的灯塔，几乎可以，至少她能让自己不去想那里，不为他纠结。

脱衣服的时候，艾玲达拨开奈莉丝的手，自己摘下了身上的首饰，同时竭力装作奈莉丝并不存在，她的衣服是自己移开的。然后，她们被裹上绣花丝绸长袍，头发用白毛巾扎起。艾玲达三次想自己用毛巾把头包好，直到第三次头发倾泻到脖子上之后，她才允许奈莉丝为她做好这件事，同时还嘟囔着自己很快就什么都做不了，只能请别人给自己系鞋带了。伊兰被她的话逗笑了，很快地，她也笑了起来。结果她向后一甩头，让奈莉丝不得不重新开始替她包头的步骤。一切就绪之后，她们回到了寝室，浴缸中已经注满热水，加在水中的玫瑰油让房里充满芬芳。送水来的男仆当然已经不见了。瑟芬妮等在浴缸旁，衣袖已经卷到臂肘以上，好为两位主人擦背。柏姬泰坐在床脚处一只镶嵌绿松石的箱子上，胳膊肘拄着膝盖。

伊兰让爱森德帮她脱下身上绣燕子图案的淡绿色浴袍，全身浸入浴缸里，只露出头。水温只差一分就会太热。虽然膝盖还是露出了水面，但她几乎全身都已经在温暖的水中了。她叹息一声，感觉疲惫正从她的毛孔中渗出去，取而代之的是深深的倦怠感。热水真是文明社会最好的礼物。

艾玲达盯着另一只浴缸。当奈莉丝要除去她在宽大袖子上绣着花朵的浅紫色浴袍时，她愣了一下，最后，她终于满面严肃地默许了奈莉丝的动作，并小心翼翼地踏入水中。然后她立刻从瑟芬妮手中夺走圆形香皂，开始用力地刷洗自己，但不管怎样用力，她都会小心地不让一滴水溅到浴缸外面。除了使用出汗帐篷以外，艾伊尔人也会用水来洗浴，特别是在除去洗发精的时候，艾伊尔人的洗发精是由荒漠中生长的一种叶片肥大的植物制作的。他们洗浴之后的脏水都会保留下来，灌溉农作物。伊兰曾经带艾玲达看过凯姆林城下的两座巨型蓄水池，这两座蓄水池由两条地下河流源源不断地注入清水，这两座蓄水池是如此巨大，它们远离城市的一侧都消失在一片浓密的森林中。但荒漠的生活早已融入了艾玲达的骨髓。