第4章 宁静的地方

家人的农场位于一座辽阔的谷地中，周围有三座低矮的山丘环绕，十几座外墙粉刷白石膏的高大平顶建筑在太阳下闪着光，四座巨大的畜栏建在最高一座山丘的山麓里。在谷仓以外更远的地方，还有一幢紧贴悬崖而建的平顶建筑。几株还没有掉光叶子的高大树木，为农场的院子提供了一点阴凉。向北和向东，橄榄树林一直延伸到山上。农场上是一片有条不紊的忙碌情景，虽然还处在午后的炎热中，有一百多人仍以不疾不徐的速度进行着日常工作。

这可说是一座小村子了，只是这里看不到任何男人和小孩。当然，这并不出乎伊兰所料。这里是家人们从艾博达前往其他地方的一个中继站，这样可以避免有太多人聚集在艾博达。这是一个秘密，一个如同家人本身一样的秘密。

两百里范围内的人都知道，这座农场是一个女人们休憩的地方。女人们可以在这里躲避外面的世界，专注于自己的事情，暂时度过几天，一个星期，或者更久一些。伊兰几乎能感觉到空气中的宁静，她甚至有些后悔将外面的世界带进了这个安宁的地方。但她毕竟也带来了新的希望。

当第一匹马绕过小山的时候，农场受到的影响远比伊兰预料的要小。有几个人停下来看着她们，仅此而已。她们的衣服有很多种样式，伊兰甚至在人群中看见了丝绸的光泽。不管穿什么样的衣服，她们都提着篮子或木桶，抱着大堆要洗的衣服。每个人双手各拎着一只绑住的鸭子。无论是贵族还是匠人，农夫还是乞丐，在这里都会得到一律平等的欢迎。所有人在这里都有一份工作。艾玲达碰了碰伊兰的手臂，指着一座小山的山顶，一个仿佛翻转的漏斗似的东西歪倚在那里。伊兰伸手遮在眼睛上方，向那里望去，过了一会儿，她看见那上面有人影活动，怪不得这里没人因为她们到来而感到吃惊。在那座山顶上设立岗哨，可以镴望到很远的地方。

当她们靠近农场的时候，一名相貌平凡的妇人向她们迎了过来。她穿着艾博达风格的衣裙，领口深窄，深色裙子和亮色衬裙都很短，不需要用手提起来就能完全避开地面尘土。她的脖子上没有婚姻匕首，家人的规矩之一是禁止结婚——家人需要隐瞒的秘密太多了。“她是亚莱丝，”黎恩在奈妮薇和伊兰之间勒住马，低声说道，“她在这一期负责管理这座农场，她非常聪明。”仿佛刚刚想起来一样，黎恩用更小的声音说：“亚莱丝非常不喜欢蠢人。”当亚莱丝走到她们面前时，黎恩在马鞍上坐直身体，挺起肩膀，仿佛准备要经受折磨。

平凡——这是伊兰对于亚莱丝的全部印象，她肯定不像是能让黎恩如此紧张的人，哪怕是女红社的普通成员也不应该因为她而紧张。亚莱丝笔直地站着，从外表上看是个中年人，不算苗条，也不丰满，不高也不矮，稍有一些灰斑的深褐色头发用一根缎带系到脑后，样式显得很怪。她的面孔只能说平淡无奇，但看上去很舒服，一张温和的面孔，也许下巴有一点长。看见黎恩，她脸上掠过一丝惊讶的神色，然后便露出微笑。微笑立刻改变了她的面容，当然，她没有变得更漂亮，但伊兰感到了温暖和安慰。

“没想到能看见你……黎恩。”亚莱丝似乎是想了一下，才说出了这个名字。显然，她不确定是否应该在奈妮薇、伊兰和艾玲达面前，以正确的方式称呼黎恩。她在说话的时候，飞快地审视了一遍这三个女人。她似乎是带着一点塔拉朋口音。“波洛温带来讯息说，城里出了麻烦，但我没想到情况有这么严重，让你也必须离开。我们全都是……”她的声音低了下去，眼睛愈睁愈大，越过她们，向后方望去。

伊兰回头瞥了一眼，几乎骂出了几句她从各个地方听来的脏话(主要是最近从麦特·考索恩那里听来的)。其实，这些话伊兰大多都不明白，没有人想对她解释它们的确切意思，但它们确实可以帮助伊兰释放一下现在的情绪。护法们都已经脱下了他们的变色斗篷，两仪师们也都听从吩咐戴上了兜帽，就连赛芮萨也不例外，虽然她并不需要掩藏自己年轻的面孔。但凯瑞妮并没有用兜帽把脸完全遮住，她无瑕的面容仍然清晰可见。不是所有人都能认出两仪师的面容，但去过白塔的人一定能看出来。凯瑞妮在伊兰的瞪视下急忙拉好兜帽，但恶果已经造成了。