序言 第一个讯息

狄芒德踏上煞妖谷黑色的山坡。他背后的空穴，一个在真实空间中打开的通道立刻就消失了。在他的头顶上，翻腾的灰色云层遮蔽天空，如同一片倒转的海洋，灰白、迟缓的浪涛不停拍击着周围的高山，吞没了那些峰顶。在下面，诡异的光芒闪过荒凉的峡谷，惨淡的蓝色和红色被一片黑沉的影子覆盖，让人看不到它们来自何处。闪电在云层里留下一道道光痕，随之而来的是阵阵沉闷的雷声。山坡上，蒸气和烟尘不时从一些孔穴中喷发出来，有的孔穴只有人的拳头那么大，有的则足足能吞下十个人。

他立刻放开至上力，甜美的感觉和对周围敏锐的知觉都消失了。阳极力的离开让他感觉到肉体的空虚，但在这个地方，只有傻瓜才会流露任何导引的痕迹，也只有傻瓜才会希望清楚地观察周围的状况。

在称为传说纪元的时代，这里曾经是清凉海面上一座田园诗般的小岛，一个乡村生活的乐园。现在，尽管有水蒸气不停从地底喷出，这里却非常寒冷。他下意识地拉紧天鹅绒披风上的皮毛领子，呼出的气息变成一缕缕白烟，很快又被干冷的空气吞没。再往北几百里，世界就会变成一块纯粹的寒冰，但萨坎鞑永远都像沙漠般干燥，永远都刮着刺骨的寒风。

不过这里也有水，一条墨黑小河在巉岩上缓缓地蠕动着，河岸边是一座灰色顶棚的锻造工厂，那里日夜不停地传出金属敲击的声音，所有的狭窄窗户都闪耀着火光。一名衣衫褴褛的女子绝望地蜷缩在锻造工厂粗粝的石墙边，怀里还抱着个婴儿。一名纤瘦的女孩将脸埋进那女子的裙里。毫无疑问，他们是在对边境国的袭击中虏获的囚徒。但人数这么少，魔达奥一定正恨恨地咬着牙了。尽管袭击的次数减少了许多，但它们的黑剑经过一段时间就会损毁，必须重新打造。

一名锻造工人走出工厂，动作迟缓、粗壮，仿佛是从山岩中雕出来的一样。这些锻造工人没有真正的生命，如果它们离开煞妖谷，就会变成石块或灰尘。它们也不算是铁匠，它们锻造的唯一物品就是魔达奥的黑剑。这名工人用长柄钳夹着一根剑刃，那根剑刃经过了淬火，白亮如月光下的新雪。它小心翼翼地将发光的剑刃浸入黑色的溪流中——这种水可以终结任何形式的生命，即使对于已经不能算是生命的生命。剑刃被提出水面时，变成了死黑色。但黑剑的铸造还没完成，工人又拖着脚步走回工厂。突然间，一个男人绝望的尖叫声从工厂里传出来。

“不——不——不！”尖叫声渐渐低沉下去，但凄厉的感觉丝毫没有减弱，仿佛发出声音的人正被拖往一个遥远而难以想象的地方。现在，那把剑才算完成。

又一名工人出现在工厂外，也许是原先那个，也许是另外一个。它抓住石墙边那名女子的双脚，要将她拖进工厂。女子只来得及将手中的婴孩放到女孩怀里，婴儿和女孩同时哭嚎起来，女子也同样泪如雨下。她拼命地踢蹬着、狠抓着那名工人。但岩石一般的工人对此毫无反应。一进工厂，女子的哭声就停止了。铁锤敲击的声音再次响起，吞没了孩子们的呜咽。

另一把黑剑的制造开始了，除此之外，还可以多制造两把。在狄芒德的记忆里，以前每次进行这种铸造时，作为贡品被献给至尊暗主的俘虏都不少于五十个。魔达奥们这次一定恨得要把牙给咬碎了。

“你在蒙召的时候都会这样四处闲逛吗？”传来的说话声如同腐烂皮革的碎裂声。

狄芒德缓缓地转过身。一名半人怎么敢用这样的腔调跟他说话？但所有的斥责都被他硬生生地压回喉咙里。让他这么做的不是那张苍白面孔上无眼的凝视——魔达奥的凝视会将恐惧刺入人的心中，但狄芒德在很早以前就让恐惧与自己彻底隔绝了。让他噤口不言的是这个黑色生物本身。魔达奥的躯体一般都精细地模仿男人的形状，它们的身高相当于一名高个儿的男人，而且外形完全一样，像是用同一个模子铸造出来的。而这名魔达奥的肩膀却要比其他魔达奥的头顶更高。