第7章 走出山谷的道路

下山的道路非常艰险，不过，随着高度的下降，佩林终于不再需要他的毛边斗篷了。一个小时，又一个小时，他们策马离开了寒冬势力的残余，走进初春的怀抱。最后的积雪也消失了，取而代之的是青草和野花，开着白花的“少女的希望”和粉色的石竹花星星点点地出现，最后几乎完全覆盖了它们底下的绿地。高大的树木愈来愈多，树上的叶子也愈来愈茂密，草百灵和知更鸟在枝叶间不停地鸣唱。树林间也有狼群出没。虽然没有人看见它们，连岚也没提到过曾经发现它们，但佩林知道。他心里很清楚，那种欲望一直在轻轻挠动着他的思想，像羽毛一样轻，却不停地提醒着他它们的存在。

岚骑在黑色战马曼塔背上，花了许多时间侦察他们经过的道路。他不断趋前去寻找兰德的踪迹，其他的人则跟着护法留下的记号前行。那些记号是一些箭头，有的用石子摆成，有的被浅浅地刻在石壁上。走这边。翻越这座山谷。走这条“之”字型的路。走这条鹿迹。穿过树林，蹚过小溪。有的地方佩林甚至根本看不出除了他们之外，还有什么人来过。他们所依据的，只有岚留下的记号。一捆放倒的杂草是向左转的意思，另一捆则提醒众人要向右转。一根弯曲的树枝，山坡下的一堆石子，荆棘上挂着两枚叶片指向一个陡峭的下坡路。在佩林看来，护法的记号千奇百怪，但沐瑞却都能认出来。除了宿营之外，岚很少会回来，当他待在营地的时候，也总是远离营火，和沐瑞悄声谈论着什么。等到日出的时候，他往往已经出发几个小时了。

岚离开之后，沐瑞总是第一个骑上马鞍的人。他们在东方的天际刚露出鱼肚白时就上路，直到夜幕降临之前，两仪师绝不会从她的白母马阿蒂卜背上下来，有时候她还要大家赶路到更晚。只有因为岚在天黑后拒绝继续搜索，他们才会停下来宿营。

“如果马的腿受伤了，我们的速度会更慢。”护法在沐瑞抱怨时总是这么说。

而她的回答也一成不变：“如果你没办法走得更快，也许我应该在你变得更老之前把你送到麦瑞勒那里去。嗯，也许再过些时候吧！但你现在必须走得更快一些。”

她的语气有一半像是真的在生气，有一半则像是在开玩笑。但佩林可以确定，这段话里一定带有一些威胁，或是警告的意味。因为岚一听到她这么说，就会绷紧双唇。即使在她说完之后朝他露出微笑，并用手轻抚他的肩膀时，那种生硬的表情也不会退去。

“谁是麦瑞勒？”当这种情况第一次发生的时候，佩林满腹狐疑地问。罗亚尔摇摇头，嘀咕着一些“刺探两仪师的人得不到好结果”之类的话。巨森灵的长毛大马就像杜兰牡马一样高大笨重，但罗亚尔的两条长腿挂在它身体的两侧时，它看上去就秀气多了，顶多也只是比矮种马高大一点而已。

沐瑞给了佩林一个开心而暧昧的笑容：“一位绿宗的姐妹而已，总有一天，岚会给她送去一个需要照管的包裹。”

“那一天不会很快到来！”岚说道。让佩林惊讶的是，他的语气里带着明显的怒意，“如果我能做到，就让那一天永远都不会到来吧！你会活得比我更久，两仪师沐瑞！”

她有着太多的秘密，佩林心想。但他没有去问这位护法的钢铁意志为什么会在这件事情上失控。

两仪师的马鞍后头有一件被毯子包起来、紧紧卷成一束的东西，是那面真龙旗。它总是让佩林感到非常不安。但沐瑞从未询问过他的想法，当他主动表达意见时，她也不会去听。真龙旗并不是每个人都能认出来的，而佩林只希望两仪师能在其他人面前严守秘密，就像是在他面前一样。

至少，在一开始的时候，这是一段枯燥的旅程。被云朵覆盖顶端的山峰千篇一律，几乎一模一样。晚餐总是烤兔子，它们都是佩林投石索下的牺牲品，他没有太多的箭可以为几只兔子而浪费在这片岩石荒野里。如果有早餐，就是冷掉的兔肉；午餐也一样。两顿饭都在马鞍上吃。