第十章 学徒

321 AR

“老朋友再次光临了。”站在城墙上的哨站里的盖恩斯，指向城外的巨大黑影说道。

“很准时啊。”沃伦说，走过来站在他身旁，“你认为它在找什么？”

“以我口袋里所有钱币打赌，”盖恩斯说，“你没法给出一个准确答案。”

两名守卫撑着哨塔的魔印护栏，看着独臂石恶魔在城门外凝聚成形。即使在看惯石恶魔的密尔恩守卫眼中，它的体型仍十分巨大。

在其他恶魔认清方向之前，独臂恶魔已经展开了有目的的进攻，在城墙附近搜索，寻找着什么。一会儿，它站直身体，攻击城门，测试魔印力场。魔光闪烁，把恶魔逼了回去，但它没有放弃。恶魔慢慢地沿着城墙移动，不断尝试，搜寻城墙的弱点，最后离开守卫的视线范围。

几个小时后，一道魔光闪现，独臂恶魔又从城墙另一端绕了回来。其他哨所的守卫传言该恶魔每晚都会绕行城墙一圈，测试所有魔印。再度回到城门后，它定住身形，耐心地凝视密尔恩城墙。

在过去的一年里，每晚都会看见类似的景象，盖恩斯和沃伦习以为常。他们甚至开始期待他出现，每次值班还会打赌，预测独臂魔绕行一圈花多少时间，或它会选择往东还是往西走。

“我还真想放它进来，看看它到底在找什么？”沃伦盯着恶魔说道。

“别开玩笑。”盖恩斯警告，“要是让守卫长听到，他会把我们两个锁上镣铐，送去采石场做苦工的。”

他的伙伴咕哝一声。“尽管如此，还是让人十分好奇……”

待在密尔恩的第一年，亚伦的十二岁在学徒生涯中转眼即逝。卡伯的首要任务就是教他认字。亚伦知道一些从来不会在密尔恩出现的魔印，而卡伯希望尽快将这些魔印载入书册。

亚伦有强烈的阅读欲望——从前那些不识字的岁月让他不堪回首。他常常一抱起书来就啃好几个小时，最初还会念诵书中的内容，但不久后，他一目十行，越翻越快。

亚伦工作时比过去所有学徒都勤快，晚上会钻研魔印到很晚才睡。卡伯对他很满意，因为他常常会在挂念第二天杂活的情况下入眠，但第二天爬起来时，发现所有工作都做完了。

学会阅读后，亚伦开始将他私有的魔印分门别类，并加入详细的叙述，全写入大师买给他的一本记录本。密尔恩树木稀少，纸张十分昂贵，普通人很少有机会能拥有一本小册子，但卡伯完全不在乎成本。

他常说：“就算是最糟糕的魔印宝典，也比用来撰写它的书册要值钱百倍。”

“魔印宝典？”亚伦问。

“记载各种魔印的书。”卡伯说，“每个魔印师都有一本，他们都小心守护着自己的秘密。”亚伦十分珍惜这份珍贵的礼物，缓慢地填满其中的每一页。

当亚伦将记忆中的魔印全数抄录出来后，卡伯惊讶莫名地研究这些图。“造物主呀，孩子，你知道这本书有多值钱吗？”他惊讶道。

亚伦将目光从自己正在雕刻魔印的石桩上移开，耸了耸肩。“这些魔印，提贝溪镇随便哪个老人都能绘制。”

“或许吧。”卡伯回道。“提贝溪镇司空见惯的东西说不定在密尔恩会成为稀世珍宝。这个魔印，”他指着一页说道，“真的可以将火焰唾液消散于无形？”

亚伦大笑。“我妈以前最喜欢这个魔印。”他说，“她希望火恶魔能在炎热的夏夜里直接跑来窗口往屋里吹风。”

“太惊人了。”卡伯摇了摇头，“我要你多誊抄几份这本魔印书，亚伦。这本魔印书会让你立刻成为有钱人。”

“什么意思？”亚伦问。

“人们会不惜重金购买你这本魔印书的誊抄本。”卡伯说，“或许我们不该拿来卖。只要保守这些秘密，我们或许可以成为全城最吃香的魔印师。”