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在生命之园的正中央，有一座小山丘，站在那里可以俯瞰精灵的家园，山顶上有一棵孤零零的大树，这就是他们称为艾尔奎斯树的神奇树木，但她正在缓慢、无可避免地走向死亡。她漫长的生命将要走到尽头。过去昭示艾尔奎斯树健康状况的无比美丽已然消逝，她完美的形体比例也不复见。银白色的树皮从树干和树枝剥落，变黑腐烂，成条状垂挂下来，像烂掉的皮肤。鲜红色的树叶因为枯萎而紧紧卷起，地上也掉满了落叶，干枯的外皮在风中作响。就像田里头以一根竹竿撑起的稻草人一般，光秃秃、瘦巴巴的她站在夜晚的地平线上。

亚拉侬、威尔和安柏丽从山底下无言地抬头望着她，他们藏在兜帽下的脸抬起来，迎着月光。除了衣袍在微风中飘荡外，他们三个一动也不动，默默地站立良久。安柏丽终于开口说话了，她细微的声音却让静谧中弥漫着沉痛的氛围。

“喔，亚拉侬，她看起来很伤心。”

亚拉侬没有回答，他高瘦的身子笔直挺立，身上披着长袍，他的脸藏在兜帽的阴影下。紫丁香花的香气飘送过来，持续了一阵子，然后散去。过了一会儿，安柏丽看着亚拉侬，长袍下的她双手紧紧环抱着。

“她很痛苦吗？”

亚拉侬的表情几乎难以察觉。“或许吧。”

“她快死了吗？”女孩发问。

“她的生命将尽。她的时间不多了。”

接着是一段长时间的停顿。“你能为她做什么吗？”

“现在只有你能救她了。”亚拉侬以低沉的声音温柔地轻声说道。

安柏丽长长地叹了一口气，因为接受这个事实，让她打了个寒战。时间一分一秒地过去。威尔疲惫地坐立难安，等待精灵女孩说服她自己。这对她而言并不容易。她甚至没有想到今晚会在这里，他们都没想到。他们本来以为散会后，他们就可以好好地睡上一觉。他们在狂奔到瑞恩谷地，然后与亚拉侬意外重逢之前就已经没入眠了。他们真的累坏了。

“她正在睡觉。”安柏丽突然轻声说道。

“她会为你醒来。”亚拉侬回应她。

安柏丽并不想这么做吧，威尔心想。她从来就不想。她不仅是不愿意，她还很害怕。见到她的第一个晚上，在她房子后方的小花园里，她就已经这么说了。然而她从未解释原因。艾尔奎斯树究竟为什么让她这么害怕？

“我准备好了。”

她简单地说了这句话，语气很平静。亚拉侬沉默了一会儿，然后点点头，兜帽微微地跟着他的动作垂下来。

“那么去吧。我们会在这里等你。”

她并未立刻行动，而是安静地站立了片刻，就好像在寻求德鲁伊更多的协助。但是他并没有任何动作。她将长袍拉起，开始向前走，爬上缓缓的斜坡，抬头看着山顶上这棵等待着的静止、衰颓的大树。

她没有往后看。

没多久她就爬上了山顶，独自站在艾尔奎斯树的前方。她站定，但尚未走到伸手可触及她的地方，只是站在外围，小小的身躯瑟缩在覆盖她的黑袍下。她的手臂紧紧收在侧边。从山顶往下看，西境一览无遗，她感觉自己很渺小，没有人来保护她。夜晚的凉风吹拂到她脸上，带着花园的香气，她深深地呼吸，稳定自己的心绪。

只要一下子就好，她告诉自己。只要一下子。

但是她好害怕！

她仍然不懂为什么会这样，直到现在还是如此，这次当然也是。她应该能够了解这点，她应该能够掌控。但是她办不到。情况愈来愈糟。这种恐惧是不合理且无意义的。它一直都存在，像个猎食的野兽潜伏在她的思绪背后，无论何时只要她想到艾尔奎斯树时，恐惧就会从藏身之处突然出现。她意志坚定地奋力抵抗它，然而它席卷她的内心，压抑不住，邪恶又黑暗。在海芬斯坦的时候，她能够压抑住它，因为在海芬斯坦，让她恐惧的因素离她很远，而且已成往事。但是现在，再次回到埃布尔隆，站在不到四米远的地方，她想起了与艾尔奎斯树的接触……