第十六章 世界的尽头

除了德里宁和佩文西家兄妹，船上只有雷佩契普见过海人。它一看见海王挥舞长矛，以为是威胁或挑衅，就马上潜入水中，决定当场一决雌雄。可是海水的香甜味儿分散了它的注意力，在它还没有想起海人的时候，露茜和德里宁就把它拉到一边，提醒它别再提起看见海人的事。

结果并没有使他们费多少精力，因为黎明踏浪号正在一片没有人的海域里悄悄行驶。除了露茜之外，谁也没再看见海人。即使是她， 也只是一瞥而已。第二天早上，他们的船一直在浅水里行驶，海底长满了水草。中午之前露茜看见一大群鱼在水草上游过，这群鱼都在吃食，并且朝着一个方向游动。

“跟羊群似的，”露茜心里想。她突然在鱼群中看见一个海女， 年纪跟她差不多。她是一个举止文静，神情孤独的小姑娘，手里拿着一根钩子似的东西。露茜认为这姑娘是个牧羊女，确切地说是牧鱼女——那群鱼就像羊群在草原上吃草。鱼群和那姑娘都很靠近水面。那姑娘在浅水里滑行时，露茜正好趴在舷上，两个人打了个照面，姑娘一抬眼，正巧看见了露茜的脸。谁也没跟对方说话，一会儿，那姑娘就落在船尾后面了。

露茜一辈子都忘不了她的脸，她看上去并不像其他海人那么害怕和愤怒。露茜喜欢那姑娘，她感到她也喜欢自己。就在一瞬间，不知为何，她们就像成了朋友似的。不管是在这个世界里或其他世界里， 她们是不会有机会再见面了。不过如果见了面，她们肯定在第一时刻向对方伸出手去。

之后好多天桅杆上并没有风，船头也没有泡沫，黎明踏浪号平稳地朝东行驶，驶过一个水波不兴的海面。每天光线都变得更加耀眼， 不过他们可以承受。没人吃，没人睡，也没人想吃，想睡，他们每天就用水桶在海里打那些明亮得刺眼的水喝。这水似乎比酒更醇香， 比一般的水更湿润，更清澈。他们默默地互相致意，一饮而尽。

一两个水手在开始远航时已经老态龙钟，现在却一天比一天显得年轻。船上喜气洋洋的，每个人都很兴奋，却没人想说话。他们越往远处航行，话越少，最后几乎就没有人大声说话了。那一片大海的宁静深深地吸引着他们。

“公爵，”一天，凯斯宾对德里宁说，“看看前面是什么？”

“陛下，”德里宁说，“白茫茫一片。我能看到的地方，从北到南的地平线上是白茫茫一片。”

“我也看到了，”凯斯宾说，“就是不知道是什么东西。”

“陛下，如果在纬度较高的地方，”德里宁说，“倒可以说这是冰。可这不可能是冰，这里不可能有冰。尽管如此，我们最好还是派人划桨先过去看看，别让船随着水漂。不管是什么东西，我们不能以这样的速度一头撞过去吧。”

大家按德里宁的吩咐，船行得更慢，越来越慢。他们越来越靠近那片白茫茫的东西，可是它们并没有减弱或者消失，依然非常神秘。如果这是一片陆地，一定是一片非常奇特的陆地，因为它看上去像水一样滑，而且和水面一样高。当他们离得很近的时候，德里宁使劲转舵，把船身转向南面，这样船舷就对着水流，可以沿着那片白茫茫的边缘接着往南划。

大家都在忙的时候，他们突然有个重大发现，原来这股水流只有四十英尺宽，其他海面如同池塘那般宁静。这无疑是个喜讯，他们一直担心重返拉曼杜的岛上那段路程，一路上逆流划桨的话，可要吃苦头了。这点也说明牧鱼姑娘为什么那么快就落在船尾后了。因为她不在那股水流内。假如她当时在水流里，也许早就跟船的速度一样， 飞快地向东漂去了。

不过，依旧没人弄清楚那片白茫茫的东西究竟是什么，大家只好放下小船去侦察。留在大船上的人，能看清楚小船笔直划进那片白茫茫的东西中。平静的海面上他们都能听到从小船那边，传来小船上那些人大声小气的说话声。此时，赖尼夫在小船船头测量水深，大家停了一会儿之后，小船划回来，船里带回来不少白色的东西，大家都挤到船舷那儿打听消息。