楔子

天元1129年，初秋。

百姓们没有观赏秋景，名士们亦没有品蟹赏菊，此刻国土之上满眼皆是迁徙逃亡的民众。

华夏与魏国，是中原势均力敌的两个国家。两国突然在边境开战，纷争不止，于是，只能派出使者在边境交界的长林山会晤。

这是一场旷日持久的谈判，连续三日还未果，两国陈重兵于边境，战事一触即发。华夏兵营却突发瘟疫，死伤极大。猝不及防之下，华夏只得重启和议一事。和谈的地点是两国边境长林山脚下的银杏林子中。

此次会谈中，最蹊跷的莫过于魏国国君钦点了华夏国长乐公主列席。国师叶一城得知此事之后，关照她道：“你平日里只能待在营中，若要见客，必有为师陪你去，切不可一人行动。”这位长乐公主并非皇室所生，因生父为国捐躯、母亲早逝，先皇怜悯便接到膝下养育，不但保持了她生父姓氏的荣耀，又使她享有皇室公主所有的待遇，因此此次会晤众人都十分紧张。长乐公主却觉得大家过于紧张自己的安危，比起她一路北行至此，目之所及、耳之所闻的民间众生疾苦，她觉得当年说书先生对叶一城叶宗师——“心中装的是天下苍生”的评价，真是没有半点虚言，国家庙堂之中有这样的人才是国之所幸、民之所幸，对比之下，自己的安危和如今的危机相比，更不算什么了。

这位公主不知道此时边境形势对华夏极其不利，突如其来的瘟疫，让谈判的官员们焦头烂额。自打在谈判的地点落脚后，长乐公主再没见过叶一城，她想托人传话给叶一城问问情况，可想到他在探望受伤的将士们，自己还是少添乱，便作罢了。她每天除了去银杏林子散散步和给远在皇宫的小伙伴——登基不久的越之墨写信外，便无所事事，只等着看三天之后两国相见的时候自己能派上什么用场。

三天之后的午后，她换上了庄重的广袖礼服，梳好发髻，乖乖坐在营帐里等着叶一城带自己去谈判。来人却是另一位官员，解释道：“殿下，宗师还在赶过来的途中，吩咐属下先为您引路。”长乐公主并未生疑，凝重地点点头，起身上车。一路颠簸前行，她挑起车内的帘子，看着满目的银杏叶子，煞是灿烂。

这些时日，这位异姓公主对魏国国君钦点要见自己一面的事情，作了许多推论，一向守时的叶一城“还在赶过来的途中”。她十分明白这样的外交辞令，于是在诸多推论中，她觉得可能性最大的只有这一种了——和亲。

两国交锋，若是和亲，这是投入成本最低、回报最高的事情。她闭了闭眼睛，想到了这一路走来她心里觉得异样的地方，幽幽地叹了一口气，从手腕上褪下了一串红玛瑙手串，用白绸手绢包好，轻轻搁在了案上。这串红如血的玛瑙手串，是叶一城送她的唯一一件东西，她一直都戴着。若是真的要和亲，不管对方高矮胖瘦，不管对方是否喜欢自己，她都要放下自己的感情。若是真嫁去魏国，叶一城便是她不能念想的人，她再也念想不起了。这手串留着只是徒增伤感和不切实际的念想，还是留在华夏国土吧。

长乐公主在随从的搀扶下出了马车，身后是华夏麾下三百军士，他们已经停住了脚步，看见公主下车，忙半跪行礼，双手交错举过头顶，动作整齐划一，道：“长乐公主安！”

她对着将士们轻轻抬手，道：“诸位辛苦了，请起。”她转身，华服及地，旖旎的身影使得银杏林子里突然有了生气。

此刻眼前便是魏国一方，魏国三百将士数排而立，手握长枪身着青色盔甲，不苟言笑。他们的正中坐着一位华贵的女子，那女子正在喝茶，端着青瓷的杯子喝完放在一边的红木托内，将视线缓缓回转，落在了走过来的林素问身上，眼睛微微眯了眯，像是将醒的猫。